Beregu lelaki negara yang sedang meningkat naik, Tee Kai Wun, tampil dengan ketenangan luar biasa ketika berdepan situasi mencabar di gelanggang antarabangsa apabila diejek oleh penyokong tempatan sewaktu separuh akhir Terbuka Indonesia yang berlangsung di Istora Senayan, Jakarta, baru-baru ini.
Dalam perlawanan sengit tersebut, pasangan Tee Kai Wun dan gandingannya, Man Wei Chong, berhadapan dengan sorakan tidak mesra daripada ribuan penonton tempatan ketika menentang beregu tuan rumah, Sabar Karyaman Gutama dan Moh Reza Pahlevi. Insiden ini mencuri perhatian peminat badminton apabila sorakan dan ejekan kedengaran jelas sepanjang perlawanan.
Namun begitu, Tee Kai Wun menegaskan bahawa mereka tidak mudah goyah dengan tekanan tersebut. Sebaliknya, insiden itu dianggap sebagai satu pengalaman berguna untuk memperkukuhkan aspek mental dan ketahanan diri di pentas antarabangsa.
“Mereka sengaja mahu kacau mental kami, ia satu pengajaran yang baik untuk kami juga,” kata pemain ranking ke-7 dunia itu kepada media selepas tamat kejohanan.
Kematangan yang ditunjukkan oleh Kai Wun dan Wei Chong membuktikan bahawa pasangan muda ini semakin bersedia untuk berdepan cabaran yang lebih besar, terutama dalam usaha memburu tiket ke temasya Sukan Olimpik Los Angeles 2028. Mereka juga kini sedang giat menjalani latihan intensif bagi meningkatkan prestasi ke tahap yang lebih tinggi dan menyasarkan untuk berada dalam kelompok lima terbaik dunia dalam masa terdekat.
Ketika ini, landskap beregu lelaki negara menyaksikan saingan sengit antara beberapa pasangan utama, termasuk pasangan utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, dan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani. Kemunculan Kai Wun dan Wei Chong sebagai pencabar baharu menambahkan lagi persaingan sihat dalam usaha merebut dua slot ke Los Angeles.
Kejohanan Terbuka Indonesia hanyalah permulaan kepada cabaran besar yang menanti. Kedua-dua pemain kini berada di bawah program Road to Gold (RTG), satu inisiatif Kementerian Belia dan Sukan (KBS) yang memberi sokongan intensif kepada atlet elit negara yang berpotensi menyumbang pingat di pentas Olimpik dan temasya utama dunia.
Menurut Kai Wun, peluang pertama yang diterimanya untuk berada dalam program RTG menjadi motivasi besar buat dirinya dan rakan sepasukan untuk terus membuktikan kemampuan mereka dan membina prestasi konsisten.
“Kali pertama menerima bantuan Road to Gold (RTG) menerusi Kementerian Belia dan Sukan (KBS) dijadikan batu loncatan untuk diri saya membuktikan bahawa penyertaan ini adalah berbaloi dan tepat,” katanya.
Katanya lagi, kehadiran program RTG juga membuka ruang yang lebih baik untuk setiap pasangan mempertingkatkan tahap persiapan, bukan sahaja dari segi latihan dan kemudahan, tetapi juga dari aspek mental dan pengurusan kecergasan. Ini termasuk sokongan psikologi, pemakanan, dan perubatan sukan yang disediakan kepada atlet terlibat.
Dengan Sukan Olimpik Los Angeles masih berbaki beberapa tahun lagi, pelbagai perkara boleh berlaku sepanjang proses kelayakan. Oleh itu, beliau dan pasangannya enggan terlalu selesa dengan kedudukan semasa dan memilih untuk fokus kepada setiap kejohanan yang bakal disertai.
“Semua beregu lelaki termasuk Yap Roy King-Wan Arif Wan Junaidin juga ingin bersaing ke LA 2028. Belum tahu apa yang akan jadi sampai habis kelayakan,” ujar Kai Wun, memberi gambaran bahawa saingan untuk ke temasya berprestij itu terbuka dan memerlukan kesungguhan berterusan.
“Kami cuma fokus kepada persiapan menghadapi kejohanan terdekat dan buat yang lebih baik terlebih dahulu,” katanya lagi, menunjukkan bahawa pendekatan ‘satu perlawanan pada satu masa’ menjadi prinsip yang dipegang pasangan ini.
Sementara itu, prestasi konsisten yang ditampilkan sejak awal tahun ini turut membuka mata pemerhati sukan tanah air yang melihat bahawa Kai Wun dan Wei Chong memiliki potensi besar untuk mencipta kejutan di kejohanan-kejohanan besar seperti Kejohanan Dunia, Siri Super 1000, dan tentunya, Sukan Olimpik.
Pasangan muda ini juga mendapat pujian atas tahap disiplin yang tinggi serta keupayaan taktikal mereka dalam membaca pergerakan lawan di gelanggang. Ketangkasan serta komunikasi berkesan antara dua pemain ini membolehkan mereka mencatat beberapa kemenangan penting sepanjang musim ini.
Dengan pengalaman yang terus meningkat, pendedahan di peringkat antarabangsa, serta sokongan padu daripada KBS melalui program RTG, peluang mereka untuk mara lebih jauh dalam karier badminton profesional amat cerah.
Peminat badminton negara pastinya berharap agar Tee Kai Wun dan Man Wei Chong terus menampilkan semangat juang tinggi dan prestasi konsisten dalam setiap kejohanan yang akan datang.