KUALA LUMPUR, 23 Jun – Johor Darul Ta’zim (JDT) mengesahkan kehadiran pemain tengah warisan Malaysia, Hector Hevel, ke dalam skuad mereka untuk musim 2025 selepas diumumkan secara rasmi semalam melalui laman Facebook JOHOR Southern Tigers. Pemain berusia 28 tahun itu dijangka mengisi peranan penting di bahagian tengah skuad Harimau Selatan, menggantikan tempat legenda bola sepak tempatan, Safiq Rahim.
Hevel yang dikenali sebagai pemain tengah serba boleh bakal menyarung jersi bernombor 8 – nombor ikonik yang sebelum ini menjadi milik Safiq. Pemain kelahiran Belanda itu turut meluahkan keterujaannya menyertai JDT melalui catatan di Instagram peribadinya.
“Amat gembira dapat menandatangani kontrak dengan kelab hebat ini. Ayuh jadikan ia satu episod yang tidak akan dilupakan,” tulis Hevel ringkas namun penuh makna.
Pengumuman mengenai penyertaan Hevel dibuat kira-kira dua jam selepas kelab itu mengesahkan seorang lagi pemain warisan, Jon Irazabal, turut menyertai pasukan tersebut. Kedua-dua pengumuman ini menandakan fasa baharu dalam pembinaan skuad JDT yang semakin bertaraf antarabangsa.
Peminat bola sepak tempatan pasti masih ingat akan penampilan cemerlang Hevel bersama skuad Harimau Malaya sebelum ini. Dalam dua aksi kelayakan Piala Asia 2027, beliau memainkan peranan penting dengan menjaringkan satu gol ketika menewaskan Nepal 2-0 di Stadium Sultan Ibrahim. Penampilannya ketika menentang Vietnam juga cukup menyerlah apabila Malaysia membelasah pasukan itu 4-0 di Stadium Nasional Bukit Jalil.
Hevel bukan sahaja membawa pengalaman daripada liga-liga Eropah, tetapi juga kematangan taktikal yang akan memperkukuh corak permainan JDT. Kehadirannya disifatkan oleh ramai penganalisis sebagai langkah strategik untuk memperkukuh jentera tengah pasukan.
Ketua jurulatih JDT, Esteban Solari, menyatakan keyakinannya terhadap kebolehan Hevel. “Dia memiliki kelebihan teknikal dan pengaruh permainan yang sangat kami perlukan. Perpindahan ini bukan hanya berkenaan prestasi semasa, tetapi juga pelaburan jangka panjang kami untuk kekal dominan dalam Liga Malaysia dan Asia,” katanya.
Dalam rekod kariernya, Hevel pernah beraksi di Liga Belanda, Cyprus dan Greece sebelum mendapat peluang beraksi di Asia. Pemain ini juga dikenali dengan gaya permainan kreatif dan kemahiran set piece yang konsisten.
Reaksi penyokong JDT di media sosial menunjukkan sambutan hangat terhadap pemain baharu itu. Ramai yang melihat kehadiran Hevel sebagai kesinambungan kepada pembangunan pasukan JDT yang tidak pernah berkompromi dalam soal kualiti dan profesionalisme.
“Kehadiran Hevel sangat tepat pada masanya, selepas Safiq meninggalkan kekosongan besar di tengah. Kita perlukan pemain yang mampu memimpin dan menggerakkan rentak permainan seperti beliau,” kata seorang penyokong setia Harimau Selatan.
Tidak dapat dinafikan, menggantikan tempat Safiq Rahim bukan satu tugas mudah. Namun, dengan pencapaian awal Hevel bersama skuad kebangsaan dan gaya permainan yang matang, ramai menjangkakan beliau mampu mengisi kekosongan itu dengan cemerlang.
Hevel kini dilihat sebagai nadi baharu pasukan, dan segala mata akan tertumpu kepada prestasinya dalam saingan liga, Piala Malaysia serta pertandingan serantau seperti Liga Juara-Juara Asia.
JDT terus menunjukkan komitmen mereka dalam menjadi kuasa besar bola sepak Asia Tenggara dengan memperkukuh skuad bukan sahaja dari aspek fizikal dan taktikal, malah dari segi pengalaman serta kebijaksanaan permainan.
Pengurusan pasukan dijangka akan menganjurkan majlis pengenalan rasmi Hevel dalam minggu ini, sekali gus memberi peluang kepada peminat untuk menyambut pemain baharu mereka secara langsung.
Penyertaan Hevel dan Irazabal menjadi tanda bahawa JDT bukan sahaja mahu mengekalkan dominasi tempatan, tetapi juga mempunyai misi lebih besar di pentas benua.
Kehadiran Hevel membawa sinar baharu kepada bola sepak tempatan yang semakin berkembang. Jika segalanya berjalan lancar, musim ini bakal menjadi antara yang paling menarik buat JDT dan penyokongnya.
Dengan persiapan yang rapi serta barisan pemain berkualiti tinggi, JDT sekali lagi bersedia untuk menggegar arena bola sepak negara dan Asia.
Untuk Hevel, ini bukan sekadar satu perpindahan, tetapi permulaan kepada lembaran baharu dalam kerjaya profesionalnya – satu lembaran yang pastinya ditunggu-tunggu oleh peminat Harimau Selatan.
Harapan kini menggunung tinggi, dan dengan jersi bernombor 8 di bahunya, Hevel bersedia untuk mencipta sejarah bersama Johor Darul Ta’zim.