KUALA LUMPUR, 24 Jun 2025 — Tiada jalan pintas buat Harimau Malaya. Itulah penegasan yang disuarakan oleh ketua jurulatih skuad kebangsaan, Peter Cklamovski, apabila menyentuh mengenai penyertaan Malaysia dalam Kejohanan Piala Negara-Negara Persekutuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) 2025. Meskipun kejohanan tersebut dijadualkan berlangsung di luar kalendar rasmi Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA), beliau berazam membawa barisan terbaik ke pentas persaingan tersebut.
Pengendali kelahiran Australia itu mengakui bahawa cabaran paling besar yang dihadapi ketika ini ialah memastikan kehadiran pemain utama yang akan diturunkan dalam kejohanan CAFA yang dijadualkan berlangsung antara Ogos hingga September, bulan yang turut menyaksikan jadual padat Liga Malaysia. Namun begitu, beliau menegaskan bahawa usaha ke arah itu sedang giat dijalankan.
Menurut Cklamovski, pihak Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) telah pun memulakan perbincangan rasmi dengan Liga Bolasepak Malaysia (MFL) bagi menyelaras jadual liga dan pelepasan pemain. “Kami sudah bercakap kepada pihak MFL mengenai aspek jadual perlawanan dan mereka menunjukkan kesediaan untuk bekerjasama. Ini penting supaya kita dapat menyediakan pasukan yang benar-benar bersedia,” katanya.
Malaysia bersama Oman telah dijemput sebagai pasukan jemputan bagi menyertai CAFA 2025 yang akan dianjurkan oleh Persekutuan Bolasepak Asia Tengah. Kejohanan ini menjadi pentas penting kepada skuad Harimau Malaya kerana mereka bakal berdepan dengan beberapa pasukan elit dari rantau tersebut.
Antara pasukan yang dijangka akan dihadapi Malaysia termasuklah dua pasukan gergasi Asia iaitu Iran dan Uzbekistan yang telah layak secara merit ke Piala Dunia 2026. Perlawanan-perlawanan ini bukan sahaja membawa nilai kompetitif, tetapi juga pengalaman bernilai buat barisan pemain negara dalam menghadapi cabaran bertaraf dunia.
Bagi Peter Cklamovski, pertemuan dengan pasukan-pasukan elit seperti ini menjadi peluang terbaik untuk menilai kekuatan serta kelemahan anak buahnya. Ia juga akan menjadi medan penting dalam membina keserasian antara pemain serta mengasah karakter mereka ketika beraksi di bawah tekanan dan tempo perlawanan antarabangsa.
“Ini peluang terbaik untuk menilai pemain dalam situasi sebenar menentang lawan bertaraf dunia. Kita tidak akan berkembang jika tidak mencabar diri dalam perlawanan seperti ini,” ujar beliau.
Cklamovski kini giat menerapkan pendekatan taktikal moden dalam sistem permainan skuad Harimau Malaya. Oleh itu, kejohanan seperti CAFA bukan sahaja penting dari segi persaingan, tetapi juga merupakan platform terbaik untuk melihat sejauh mana pemahaman dan penguasaan pemain terhadap taktikal baharu yang diterapkan.
Beliau juga berharap agar penyertaan dalam kejohanan ini akan menjadi sebahagian daripada proses jangka panjang pembangunan pasukan kebangsaan dalam menghadapi kempen kelayakan akan datang, termasuk ke arah kelayakan Piala Dunia dan Piala Asia.
Walaupun cabaran dari segi pelepasan pemain dan kesesuaian jadual masih wujud, kesediaan MFL untuk bekerjasama menunjukkan komitmen semua pihak dalam memastikan kejayaan pasukan kebangsaan. Perbincangan lanjut dijangka akan terus berlangsung dalam masa terdekat bagi memuktamadkan senarai pemain serta persiapan logistik dan teknikal pasukan.
Difahamkan, skuad Harimau Malaya akan memulakan latihan pusat dalam masa terdekat sebagai persediaan ke CAFA. Proses pemilihan pemain juga akan dibuat secara teliti, dengan menilai prestasi semasa pemain di peringkat kelab.
Penyertaan Malaysia dalam CAFA juga dilihat sebagai satu simbol kepada era baharu bola sepak negara — era yang lebih berani, terancang dan mempunyai hala tuju jelas. Keputusan menyertai kejohanan tersebut walaupun ia berlangsung di luar kalendar FIFA adalah bukti komitmen FAM dan barisan kejurulatihan untuk memastikan pasukan negara sentiasa bersaing di pentas kompetitif.
Peminat bola sepak tempatan turut menzahirkan sokongan terhadap penyertaan ini. Rata-rata menyambut baik inisiatif FAM dan berharap skuad Harimau Malaya dapat menampilkan persembahan terbaik serta mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa.
Jika semua aspek perancangan berjalan lancar, kejohanan CAFA 2025 bukan sahaja memberi pendedahan berguna kepada pemain, malah menjadi titik tolak penting dalam melonjakkan nama Malaysia sebagai pasukan yang disegani di rantau Asia.