Tindakan pasukan Johor Darul Ta’zim (JDT) mengikat dua pemain warisan kebangsaan, Hector Hevel dan Jon Irazabal, dilihat sebagai langkah yang bukan sahaja memperkukuh barisan mereka bagi musim 2025-2026, tetapi turut memudahkan urusan barisan kejurulatihan skuad Harimau Malaya di bawah bimbingan Peter Cklamovski.
Langkah ini diumumkan secara rasmi kelmarin oleh pihak JDT, sekali gus menarik perhatian ramai peminat bola sepak tanah air. Hevel, seorang perancang tengah berbakat dan Irazabal, tonggak pertahanan yang semakin menyerlah, kini sah menyertai Harimau Selatan menjelang musim baharu Liga Malaysia.
Menurut bekas pengendali skuad kebangsaan, Wan Jamak Wan Hassan, perpindahan dua pemain warisan ini bukan sekadar membawa impak kepada JDT semata-mata, malah turut memberi kelebihan besar kepada skuad kebangsaan Malaysia. Beliau menegaskan bahawa apabila kedua-dua pemain ini bermain dalam liga tempatan bersama majoriti pemain kebangsaan, ia akan mempercepatkan proses pembentukan keserasian dalam pasukan.
“Kalau mereka tak bermain dengan kelab di sini (Liga Malaysia), apabila dipanggil untuk mewakili negara, mungkin banyak perkara yang perlu dipertimbangkan terutama dari segi corak permainan,” katanya.
Tambahnya, JDT merupakan pasukan yang menempatkan hampir 60 hingga 70 peratus pemain kebangsaan. Maka, secara tidak langsung, penyertaan Hevel dan Irazabal dalam kelab itu akan memperkukuh persefahaman antara pemain serta memudahkan tugas jurulatih kebangsaan dalam merancang strategi perlawanan.
JDT yang akan turut bersaing dalam kejohanan bertaraf elit seperti Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) dan beberapa kejohanan peringkat ASEAN, membuka ruang buat barisan kejurulatihan kebangsaan untuk menilai prestasi kedua-dua pemain ini secara lebih dekat. Ini menjadikan proses pemilihan ke dalam skuad kebangsaan lebih teliti dan berasaskan prestasi semasa.
Dalam perkembangan terkini, Jon Irazabal sudah pun membuat penampilan sulung bersama Harimau Malaya. Penampilan itu cukup memberangsangkan apabila beliau membantu skuad kebangsaan membelasah Vietnam 4-0 dalam aksi kedua kelayakan Piala Asia 2027 di Stadium Nasional, Bukit Jalil pada 10 Jun lalu.
Sementara itu, Hector Hevel pula telah dua kali menyarung jersi Harimau Malaya. Aksi cemerlangnya ditonjolkan apabila beliau berjaya meledak gol dalam kemenangan 2-0 ke atas Nepal dalam perlawanan pertama kelayakan Piala Asia yang berlangsung di Stadium Sultan Ibrahim, Mac lalu. Beliau turut memainkan peranan penting ketika Malaysia menundukkan Vietnam.
Walaupun terdapat pandangan berbeza daripada segelintir penyokong yang berharap agar Irazabal terus beraksi di luar negara — selepas menamatkan kontrak bersama kelab Azerbaijan, Sabah FK — Wan Jamak melihat isu ini daripada dua sudut berbeza.
“Jika dia bermain di luar negara, mungkin kompetitif itu lebih tinggi dan persaingan lebih hebat. Bukan kata liga kita ini tidak hebat, liga kita pun hebat juga, cuma beberapa tahun kebelakangan ini liga kita banyak dikuasai JDT,” jelas beliau.
Namun beliau menambah, kelebihan bermain bersama JDT adalah peluang untuk berdepan kelab-kelab handalan Asia melalui ACLE. Pertandingan bertaraf tinggi ini akan memberi pendedahan mencukupi kepada pemain seperti Irazabal dan membina ketahanan mental serta fizikal mereka.
Kehadiran dua pemain ini ke dalam pasukan JDT turut menunjukkan kesungguhan kelab dalam memastikan prestasi konsisten, bukan sahaja di peringkat domestik tetapi juga serantau. Ini membuka peluang kepada pemain warisan untuk terus meningkatkan prestasi dalam persekitaran yang kompetitif dan berstruktur.
Peter Cklamovski pula dilihat menerima suntikan penting dalam pembinaan pasukan kebangsaan. Dengan sebahagian besar pemain Harimau Malaya kini berada di bawah satu bumbung di JDT, beliau mempunyai peluang lebih besar untuk mengasah taktikal dan membina kohesi pasukan yang mantap.
Kejayaan seperti yang ditunjukkan dalam aksi menentang Vietnam memberi isyarat bahawa Malaysia kini dalam landasan tepat menuju Piala Asia 2027. Dalam konteks jangka panjang, penyertaan aktif pemain warisan dalam Liga Malaysia berpotensi membawa manfaat strategik yang besar kepada pembangunan pasukan kebangsaan.
Langkah JDT ini diharap menjadi contoh kepada pasukan-pasukan lain dalam membuka ruang kepada lebih ramai pemain warisan dan naturalisasi untuk beraksi dalam liga tempatan. Keserasian yang dibina di peringkat kelab pasti akan memberi kelebihan ketika beraksi di pentas antarabangsa.
Dengan kemasukan Hevel dan Irazabal ke dalam pasukan JDT, satu era baharu dalam kerjasama antara kelab dan pasukan kebangsaan dijangka akan muncul. Penyelarasan antara latihan kelab dan keperluan pasukan negara kini menjadi lebih mudah dan efisien.
Jika kecenderungan ini diteruskan, tidak mustahil skuad Harimau Malaya akan dapat menampilkan persembahan yang lebih konsisten, dinamik dan menyakinkan pada masa hadapan. Segalanya bergantung kepada bagaimana kerjasama kelab dan negara diteruskan dan disokong oleh semua pihak berkepentingan.