Menjelang penyertaan dalam Terbuka Jepun dan Terbuka China bulan depan, jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, menyatakan bahawa beberapa pemain pelapis masih dalam proses penyesuaian terhadap kaedah latihan baharu.
Herry menjelaskan bahawa gandingan seperti Choong Hon Jian dan Haikal Nazri belum mencapai tahap optimum selepas berehat panjang daripada kejohanan antarabangsa. Selain faktor lama tidak bertanding, pemain-pemain ini juga perlu menyesuaikan diri dengan pendekatan latihan yang lebih moden dan kompetitif.
“Mereka sudah lama tidak bermain dalam suasana kejohanan sebenar. Tambahan pula, gaya permainan mereka sebelum ini berbeza. Jadi memang perlukan masa untuk sesuaikan diri,” ujar Herry ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia.
Haikal juga dilihat berdepan tekanan daripada segi psikologi susulan kecederaan yang dialami sebelum ini. Herry menyatakan bahawa pendekatan holistik telah diambil termasuk sokongan daripada pakar psikologi sukan.
“Saya lihat dia masih dalam proses pemulihan mental. Kita telah minta bantuan pakar untuk bantu menguatkan semula semangatnya,” katanya.
Dalam perkembangan semasa pasukan, Herry melahirkan keyakinan terhadap persiapan keseluruhan skuad negara, khususnya selepas persembahan menggalakkan oleh beregu utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan Man Wei Chong-Tee Kai Wun.
Kedua-dua pasangan ini telah menunjukkan peningkatan ketara dan berjaya menjulang kejuaraan pada musim ini, sekali gus meningkatkan keyakinan kem negara.
Beliau berharap prestasi yang ditunjukkan oleh pemain utama dapat dijadikan contoh oleh pemain muda seperti Hon Jian-Haikal dan pasangan Arif Junaidi-Yap Roy King.
“Kita mahu pemain pelapis mendekati prestasi beregu utama. Penting untuk mereka sedia bila diperlukan,” jelas beliau.
Selain prestasi dalam gelanggang, Herry turut memberi tumpuan kepada pembangunan mental dan disiplin diri pemain muda agar mampu mengharungi tekanan dunia badminton profesional.
“Saya tekankan kepada mereka bahawa kejayaan bukan datang dari latihan fizikal semata-mata. Pemikiran yang betul dan disiplin tinggi juga sangat penting,” tambahnya.
Sasaran peribadi turut diletakkan Herry bagi membawa pulang sekurang-kurangnya satu gelaran dari Terbuka China, sebagai penanda aras menjelang kejohanan akhir musim.
“Saya harap ada wakil kita yang berjaya membawa pulang kejuaraan. Itu akan jadi satu pencapaian penting,” katanya lagi.
Dalam pada itu, pertemuan beliau dengan bekas pemain Indonesia, Mohammad Ahsan, menjadi perhatian namun disahkan sebagai perjumpaan peribadi tanpa sebarang agenda profesional.
“Itu hanya pertemuan biasa. Kita sudah lama kenal. Bila rindu, kita makan dan berbual. Tiada kaitan dengan badminton langsung,” kata Herry.
Beliau menambah bahawa hubungan mesra dengan pemain luar seperti Ahsan adalah simbolik kepada eratnya jaringan komuniti badminton serantau yang menyumbang kepada pertukaran idea dan pengalaman untuk pembangunan sukan di rantau ini.