KUALA LUMPUR – Seramai 30 pemain telah dipanggil untuk menyertai kem latihan pusat skuad bola sepak bawah 23 tahun (B-23) negara sebagai persiapan menghadapi Piala ASEAN B-23 2025. Latihan tersebut akan bermula Selasa ini di bawah bimbingan ketua jurulatih, Nafuzi Zain.
Daripada senarai pemain yang diumumkan, Johor Darul Ta’zim II (JDT II) mencatat jumlah tertinggi dengan 12 pemain, diikuti oleh Selangor yang menyumbang lapan pemain. Selebihnya merupakan pemain daripada pasukan Kuala Lumpur City, Penang, Perak, Melaka, Sabah, Negeri Sembilan dan Terengganu.
Latihan pusat ini dijadikan medan penting buat Nafuzi Zain dan barisan kejurulatihan untuk menilai dan menyusun strategi terbaik menjelang kejohanan yang akan berlangsung di Jakarta, Indonesia bulan depan.
Pengarah Teknikal skuad kebangsaan, Tan Cheng Hoe mengakui cabaran besar menanti jurulatih dalam memantau perkembangan pemain muda memandangkan kekurangan kejohanan khusus B-23. Beliau menyatakan, “Kita tak boleh kata ia lebih sukar sekarang kerana tiada pertandingan B-23. Jurulatih perlu belajar dan menyesuaikan diri dengan situasi ini.”
Beliau turut menegaskan pentingnya kerjasama antara barisan jurulatih pasukan liga dan pengurusan skuad B-23 untuk memastikan penilaian menyeluruh dapat dilakukan. Tambahnya, “Kita perlu cari jalan untuk memantau pemain B-23. Kita perlu bekerjasama dengan jurulatih pasukan untuk memantau keadaan pemain tersebut.”
Dalam saingan nanti, skuad Malaysia berada dalam Kumpulan A bersama Indonesia, Filipina dan Brunei. Malaysia akan menentang Filipina pada 15 Julai, disusuli perlawanan menentang Brunei (18 Julai) dan Indonesia (21 Julai).
Kejohanan ini bakal menjadi pentas penting untuk menilai keupayaan sebenar pasukan muda negara serta memberi ruang untuk mereka menyesuaikan diri dengan tekanan kejohanan antarabangsa. Penglibatan dalam kejohanan ini juga dijangka menjadi platform untuk memperkenalkan bakat baharu kepada peminat bola sepak tempatan.
Latihan intensif yang dijalankan dalam tempoh tersebut turut memberi fokus kepada penambahbaikan kemahiran teknikal, komunikasi dalam padang dan pembentukan semangat berpasukan yang mantap. Keterlibatan pemain dari pelbagai negeri membolehkan kombinasi taktikal lebih bervariasi untuk diteroka oleh barisan kejurulatihan.
Sokongan moral daripada penyokong setia diharapkan mampu memberi motivasi tambahan kepada para pemain untuk mengharumkan nama negara. Kejayaan dalam kejohanan ini juga diharap dapat melonjakkan reputasi bola sepak muda Malaysia di persada Asia Tenggara.