Liga Malaysia (Liga M) sekali lagi mencipta sejarah apabila lima pemain profesional dari Perancis hadir untuk mencuba nasib bersama beberapa pasukan tempatan. Situasi ini memperlihatkan lonjakan reputasi Liga M yang kini semakin dikenali oleh pemain luar Eropah.
Kebiasaannya, pemain import Liga M berasal dari negara Amerika Selatan seperti Brazil dan Argentina atau benua Afrika. Namun, kali ini, tumpuan beralih kepada lima pemain dari Perancis – Paulin Mbaye, Gael Mabiala, Rayane Matar, Seif-Dine Hraoubia dan Faris Mikidadi – yang kini sedang menjalani sesi pemilihan bersama beberapa kelab Liga Super dan A1.
Matar, berusia 26 tahun dan beraksi di posisi sayap kanan, meluahkan rasa gembira diberi peluang mencuba nasib di Malaysia. Beliau menyifatkan penglibatannya sebagai langkah positif untuk melebarkan pengaruh bola sepak Eropah di Asia.
“Saya gembira apabila diberi peluang untuk mencuba nasib menjalani sesi ujian bersama beberapa kelab di Liga M. Ini kali pertama saya hadir di Asia dan juga di Malaysia,” katanya.
Sementara itu, penyerang Faris Mikidadi menyatakan minatnya terhadap JDT dan menyimpan impian untuk suatu hari bermain bersama pasukan elit tersebut. Beliau kini membuka ruang untuk mana-mana kelab lain melihat potensinya.
“Mereka sebuah kelab yang banyak memenangi kejuaraan di sini dan juga bermain di pentas Asia. Apapun, saya perlu buktikan dulu keupayaan saya,” katanya.
Seif-Dine, pertahanan muda berusia 22 tahun yang pernah bermain di Qatar, berkata beliau yakin dapat menyumbang kepada pasukan tempatan berdasarkan pengalaman dan kekuatan fizikal yang dimiliki. “Saya tidak kisah beraksi di mana-mana divisyen di Liga M ini. Kelebihan fizikal saya adalah aset terbaik sebagai pemain pertahanan tengah,” ujarnya.
Lima pemain ini kini berlatih dengan kelab seperti Kuala Lumpur City FC, Imigresen FC dan Malaysian University. Mereka akan dinilai sebelum musim baharu Liga Super dan Liga A1 bermula dalam beberapa bulan akan datang.
Apa yang menarik, laporan menyatakan sekitar 15 lagi pemain dari Perancis bakal menyusul ke Malaysia untuk tujuan yang sama. Ini membuktikan daya tarikan Liga M kini semakin meluas dan membuka peluang besar buat pemain luar.