Penyerang prolifik yang pernah menggemparkan pentas Liga Super Malaysia, Ivan Mamut, kini mengorak langkah baharu dalam kariernya apabila kembali menyertai kelab Croatia, NK Varazdin. Perkara itu diumumkan secara rasmi oleh kelab tersebut menerusi platform media sosial mereka malam semalam.
Mamut, yang meninggalkan impak besar di Terengganu FC selama dua musim, menjadi antara tonggak utama pasukan dengan mencatat 35 penampilan, menjaringkan 23 gol dan menghasilkan satu bantuan gol sejak 2023 hingga 2025. Penyokong setia pasukan pastinya masih segar dengan aksi lincah dan penyudah berbisa penyerang kelahiran Croatia itu.
Penyertaan semula Mamut ke NK Varazdin hadir pada waktu yang penting buat kelab tersebut yang akan bersaing dalam pusingan kedua kelayakan Liga Persidangan Europa (UECL) musim 2025/2026. NK Varazdin bakal berdepan cabaran getir apabila dijadual bertemu wakil dari Portugal, Santa Clara, dalam aksi timbal balik pada 24 dan 31 Julai nanti.
Ketajaman dan pengalaman Mamut dalam saingan bola sepak Asia pastinya akan menjadi aset berguna untuk kelabnya dalam mengharungi saingan di pentas Eropah. Dalam masa yang sama, pemergian beliau dari Malaysia turut membuka ruang buat Terengganu FC merencana strategi baharu untuk menghadapi baki musim ini.
Sepanjang tempoh beliau beraksi bersama Terengganu FC, Mamut sering menjadi pilihan utama barisan kejurulatihan kerana keupayaannya membaca permainan lawan dan mencari ruang yang tepat untuk menjaringkan gol. Sikap profesional dan komitmen tinggi terhadap latihan menjadikan beliau contoh kepada pemain muda lain di kelab tersebut.
Sementara itu, para penyokong Terengganu turut meluahkan rasa rindu terhadap pemain kesayangan mereka itu di ruangan komen hantaran media sosial rasmi kelab. Rata-rata mengucapkan terima kasih atas segala sumbangan dan mendoakan kejayaan Mamut dalam cabaran baharunya.
Dalam kenyataan yang diberikan kepada media di Croatia, Mamut menyatakan rasa teruja dapat kembali ke tanah air dan beraksi di hadapan penyokong tempatan. Beliau berazam untuk memberikan yang terbaik dan membantu NK Varazdin mencapai sasaran mereka di peringkat Eropah.
Kepulangan Mamut ke Eropah dilihat sebagai bukti keupayaan Liga Malaysia dalam menggilap potensi pemain antarabangsa. Kejayaan beliau di Terengganu bukan sahaja mengangkat nama kelab, malah memperkukuhkan reputasi Liga Malaysia sebagai platform yang kompetitif.
Media tempatan di Croatia turut menyiarkan berita kepulangan Mamut dengan sorotan khas mengenainya sebagai antara pemain yang dijangka menyerlah musim ini. Beberapa bekas pemain profesional juga menyuarakan keyakinan bahawa Mamut akan menyinar bersama NK Varazdin.
Bagi Terengganu FC pula, perancangan pasukan kini tertumpu kepada mencari pengganti sepadan yang mampu mengisi kekosongan ditinggalkan oleh Mamut. Walaupun berat untuk melepaskan pemain berkualiti tinggi, pasukan tetap menghormati keputusan pemain tersebut.
Dengan saingan Liga Malaysia yang semakin mencabar, Mamut tetap akan dikenang sebagai antara penyerang terbaik yang pernah menghiasi liga ini.