KUALA LUMPUR – Skuad bola sepak bawah 23 tahun (B-23) negara boleh menarik nafas lega menjelang kempen Piala ASEAN 2025 apabila Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengesahkan telah menerima jaminan keselamatan daripada pihak penganjur, Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI).
Perkara itu diumumkan oleh Setiausaha Agung FAM, Datuk Noor Azman Rahman, yang menjelaskan bahawa isu keselamatan menjadi keutamaan mutlak dalam persiapan menjelang kejohanan yang akan berlangsung di Jakarta dari 15 hingga 29 Julai ini.
“Keselamatan pasukan negara adalah sesuatu yang kami pandang serius, lebih-lebih lagi mengambil kira beberapa kejadian sebelum ini. Alhamdulillah, pihak PSSI memberikan kerjasama penuh dan menjamin keselamatan pemain serta pegawai pasukan kita sepanjang berada di sana,” katanya.
Beliau turut menambah bahawa kedua-dua badan induk, FAM dan PSSI, telah mengadakan perbincangan rapi bagi memastikan kejohanan tersebut berjalan lancar. Kerjasama erat ini dilihat penting kerana kedua-dua negara diundi dalam kumpulan yang sama untuk edisi kali ini.
“Kami mahu memastikan semua berjalan lancar, dan jaminan keselamatan ini sangat penting untuk memberi keyakinan kepada pasukan negara,” tambahnya lagi.
Bagi kempen Piala ASEAN kali ini, Malaysia akan memulakan cabaran menentang Filipina pada 15 Julai, sebelum bertemu Brunei pada 18 Julai. Kedua-dua aksi tersebut dijadualkan berlangsung di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta.
Perlawanan tumpuan sudah pasti pertemuan antara Malaysia dan Indonesia yang dijadualkan pada 21 Julai, juga di venue sama. Aksi itu dijangka menjadi perlawanan penentu kedudukan kumpulan dan boleh menentukan laluan skuad negara ke separuh akhir.
Format kejohanan menetapkan bahawa hanya juara dan naib juara kumpulan akan layak ke peringkat separuh akhir. Ini menjadikan setiap perlawanan dalam kumpulan amat penting dan tidak boleh dipandang ringan oleh mana-mana pasukan.
Sehingga kini, skuad B-23 negara masih belum berjaya menjuarai kejohanan ini, dengan pencapaian terbaik sekadar tempat keempat pada tahun 2005 dan 2023.
Isu keselamatan sering menjadi perhatian utama setiap kali pasukan negara beraksi di Indonesia, berikutan beberapa insiden yang mencetuskan kebimbangan pada edisi-edisi terdahulu. Tidak dapat dilupakan bagaimana pemain dan pegawai negara pernah terpaksa menggunakan kenderaan perisai Barracuda untuk ke stadium bagi mengelakkan risiko gangguan daripada penyokong tuan rumah.
Antara peristiwa besar yang pernah mencetuskan suasana tegang ialah ketika Malaysia muncul juara Piala AFF 2010, memenangi Piala AFF B-19 pada 2018, serta menawan pentas Sukan SEA 2011 dengan membawa pulang pingat emas. Kejadian dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022 di Jakarta pada 2018 juga meninggalkan kesan mendalam terhadap isu keselamatan melibatkan pasukan negara.
Oleh sebab itu, FAM mengambil langkah awal untuk mendapatkan jaminan keselamatan sebelum menghantar skuad B-23 ke kejohanan kali ini. Jaminan rasmi daripada PSSI dianggap sebagai tindakan yang memberikan ketenangan, sekali gus membolehkan fokus penuh diberikan kepada aksi di padang.
Jurulatih Nafuzi Zain yang diberi mandat membimbing skuad muda negara telah merancang dengan teliti persiapan menjelang kejohanan. Dengan adanya jaminan keselamatan tersebut, pasukan boleh menumpukan sepenuhnya terhadap aspek taktikal dan fizikal tanpa gangguan luar.
Kemenangan dalam kejohanan ini bukan sahaja akan mencipta sejarah, malah dapat meningkatkan keyakinan dan pendedahan pemain muda negara di peringkat serantau. Ia juga boleh menjadi penanda aras kepada pembangunan bola sepak belia negara.
Gelora Bung Karno yang terkenal dengan kapasiti besar dan penyokong fanatik dijangka menjadi pentas getir buat pemain muda negara. Justeru, pengurusan logistik, pengangkutan dan keselamatan harus diteliti dengan cermat.
FAM turut mengingatkan semua penyokong yang bercadang hadir ke stadium agar mematuhi peraturan dan garis panduan keselamatan yang ditetapkan. Kerjasama penyokong amat penting bagi memastikan imej negara sentiasa terpelihara di pentas antarabangsa.
Dengan kerjasama erat antara FAM dan PSSI, ditambah kesungguhan para pemain serta barisan kejurulatihan, Malaysia kini bersedia mengharungi cabaran Piala ASEAN 2025 dengan semangat juang yang tinggi.