Tiket sudah habis terjual menandakan peminat kedua-dua pasukan sangat menantikan perlawanan tumpuan itu di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta. Fenomena penjualan tiket habis awal bukanlah sesuatu yang asing apabila Malaysia berdepan Indonesia di pentas serantau.
Bagi mengelakkan berulangnya insiden lama yang pernah mencetuskan ketegangan, Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) tampil lebih bersedia. FAM menegaskan komitmen untuk memastikan perjalanan perlawanan berjalan lancar bermula sebelum sepak mula, sepanjang perlawanan berlangsung dan juga selepas wisel penamat dibunyikan.
Hal ini penting kerana perlawanan tersebut melibatkan perseteruan tradisi antara Malaysia dan Indonesia, dua jiran Asia Tenggara yang memiliki sejarah persaingan bola sepak yang cukup panjang.
Setiausaha Agung FAM, Datuk Noor Azman Rahman, memberi jaminan bahawa skuad negara tidak akan berdepan sebarang masalah keselamatan kerana Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) telah bersepakat untuk menjamin keselamatan pasukan Malaysia sepanjang kempen Kejohanan Piala Mandiri ASEAN bawah 23 tahun (B-23) berlangsung.
“FAM juga sudah membuat persiapan rapi dengan PSSI untuk bekerjasama bagi memastikan kejohanan ini berjalan dengan baik memandangkan kita diundi dalam satu kumpulan pada edisi kali ini,” katanya ketika ditemui media.
Beliau turut menambah, pihak PSSI berjanji untuk memastikan keselamatan skuad Harimau Muda terjamin sepanjang berada di Jakarta. “Namun, pasukan kita juga sudah mendapat jaminan keselamatan sepanjang berada di sana nanti,” ujar Noor Azman.
Untuk edisi kali ini, Malaysia diundi dalam Kumpulan A bersama Filipina dan Brunei. Sementara itu, Indonesia sebagai pasukan tuan rumah menjadi lawan yang perlu diatasi Harimau Muda untuk menempah tiket ke peringkat kalah mati.
Meskipun skuad kendalian Nafuzi Zain belum pernah merasai nikmat bergelar juara kejohanan ini, pencapaian terbaik mereka ialah menduduki tempat keempat pada tahun lalu, 2023.
Atmosfera yang dijangka meriah di Gelora Bung Karno menuntut kerjasama erat semua pihak. Dengan perancangan keselamatan yang rapi, FAM berharap segalanya berjalan dengan baik agar semangat kesukanan kekal terpelihara.