Pentas Anugerah Persatuan Penulis-Penulis Sukan Malaysia (SAM)-100PLUS 2024 bakal menjadi saksi pertarungan hebat lima atlet kebanggaan negara yang masing-masing berhasrat merebut gelaran Atlet Terbaik. Pencapaian luar biasa mereka di kejohanan antarabangsa telah meletakkan nama Malaysia gah di mata dunia.
Beregu badminton lelaki negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, tampil sebagai calon teratas dengan rekod cemerlang di Sukan Olimpik Paris 2024 apabila berjaya membawa pulang pingat gangsa. Status mereka sebagai pasangan nombor dua dunia mengukuhkan lagi kedudukan mereka sebagai pilihan ramai.
Persaingan bagaimanapun dijangka sengit dengan kehadiran jaguh boling wanita negara, Sin Li Jane, yang mempamerkan aksi menakjubkan ketika muncul juara Terbuka Wanita Amerika Syarikat 2024. Pencapaian gemilang itu menjadikan beliau pesaing utama Aaron Chia-Soh Wooi Yik untuk gelaran berprestij ini.
Turut merancakkan saingan, Nor Farah Ain Abdullah hadir dengan pencapaian membanggakan apabila dinobatkan sebagai Olahragawati Kebangsaan pada majlis Anugerah Sukan Negara (ASN) 2024. Kejayaan beliau di arena boling padang terus melonjakkan namanya ke senarai calon terbaik.
Melengkapkan senarai calon ialah Soh Wai Ching, pelari menara yang tidak asing lagi di pentas larian bertingkat global, serta jaguh wushu negara, Tan Cheong Min, yang turut menjulang nama Malaysia dalam kejohanan peringkat antarabangsa.
Sementara itu, kategori Atlet Para Terbaik 2024 pula menyaksikan pertembungan dua bintang hebat — Cheah Liek Hou dari acara para badminton dan Bonnie Bunyau Gustin bagi acara para powerlifting. Kedua-duanya memburu trofi ketiga dalam kategori ini sejak ia diperkenalkan pada 2016, membuktikan konsistensi prestasi mereka di pentas antarabangsa.
Saingan kategori ini turut diperkuatkan dengan kehadiran Muhammad Ziyad Zolkefli (lontar peluru F20), Datuk Abdul Latif Romly (lompat jauh T20) dan Eddy Bernard (lari pecut T44) yang tidak kurang hebatnya dalam menjulang nama Malaysia.
Presiden SAM, Norismadi Abd Manap, memaklumkan pemenang kedua-dua kategori utama ini bakal menerima wang tunai sebanyak RM10,000 beserta trofi pada satu majlis gilang-gemilang yang akan diadakan di sebuah hotel pada 14 Julai ini.
Dalam usaha menghargai penggiat media, Anugerah SAM-100PLUS 2024 turut menyelitkan enam kategori penghargaan khusus buat wartawan sukan. Antara kategori tersebut termasuk Laporan Berita Terbaik (Media Cetak), Laporan Berita Terbaik (Media Elektronik) serta Ulasan Berita Terbaik (Media Cetak).
Kategori lain ialah Ulasan Berita Terbaik (Media Elektronik), Laporan Khas Terbaik (Terbuka) dan Fotografi Sukan Terbaik yang sentiasa mendapat sambutan hangat setiap tahun.
Selain itu, Norismadi turut mengumumkan bahawa jumlah hadiah wang tunai bagi Anugerah Siebel, iaitu anugerah tertinggi untuk wartawan sukan, dinaikkan daripada RM7,000 kepada RM10,000 sebagai tanda penghargaan kepada jasa wartawan.
Kategori Pengulas Sukan Popular juga menerima suntikan insentif dengan jumlah hadiah wang tunai meningkat kepada RM3,000, menggantikan nilai asal RM2,000. Langkah ini diambil bagi memberi semangat baharu kepada pengulas sukan tanah air untuk terus berkarya dan memberi laporan berkualiti kepada rakyat.