Tiada sebarang indikasi bahawa mana-mana pemain warisan negara yang kembali beraksi di pentas Liga Malaysia (Liga-M) akan berdepan penurunan status mahupun pangkat. Pengendali skuad Harimau Malaya, Peter Cklamovski, menegaskan bahawa Johor Darul Ta’zim (JDT) kekal menjadi destinasi paling sesuai untuk pemain-pemain berstatus warisan, khususnya selepas mereka menamatkan penglibatan di kancah bola sepak Eropah.
Untuk musim Liga-M 2025/2026, dua nama pemain warisan telah pun sah menyertai skuad Harimau Selatan iaitu Hector Hevel dan Jon Irazabal. Kedua-dua pemain ini disahkan akan memperkuatkan jentera JDT, selaras dengan aspirasi fasa kedua program ‘Malaysian Abroad’ yang diterajui oleh Cklamovski. Program tersebut dirangka dengan objektif utama bagi memantapkan lagi barisan skuad kebangsaan Malaysia.
Menurut penjelasan Cklamovski, Hevel dilihat bukan sekadar hadir dengan reputasi pemain berprofil tinggi, tetapi juga membawa semangat besar untuk mengharumkan nama Malaysia di arena tempatan. “Hector adalah pemain yang mempunyai kualiti tersendiri dan dia secara peribadi memilih untuk beraksi bersama JDT. Ini mencerminkan kecintaan beliau kepada Malaysia serta keinginannya membantu pembangunan bola sepak negara,” jelas beliau.
Dalam pada itu, Cklamovski turut memuji tahap profesionalisme serta dedikasi Hevel sepanjang tempoh perbincangan yang diadakan. Pengendali berusia 46 tahun ini berkeyakinan bahawa kehadiran Hevel akan memberi impak positif bukan sahaja kepada pasukan JDT tetapi turut mampu meningkatkan kualiti persaingan dalam Liga Super Malaysia. “Saya yakin ramai yang menantikan aksi beliau di padang setiap minggu,” tambahnya.
Mengulas lebih lanjut mengenai rancangan masa depan, Cklamovski menjelaskan bahawa usaha membawa pulang pemain warisan belum lagi berakhir. Program ‘Malaysian Abroad’ masih diteruskan dengan pemantauan rapi bagi mengenal pasti lebih ramai pemain berpotensi untuk memperkukuh skuad kebangsaan. Namun, katanya, setiap urusan pengesahan status pemain haruslah mematuhi peraturan ketat yang telah digariskan oleh Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) serta Persekutuan Bola Sepak Antarabangsa (FIFA).
“Prosedur bagi mengiktiraf status pemain warisan bukan sesuatu yang boleh dilakukan dengan sambil lewa. Segala langkah perlu dilaksanakan berlandaskan peraturan sedia ada yang ditetapkan FIFA. Malah, proses dokumentasi mengenai salasilah pemain juga perlu diperhalusi supaya tidak timbul keraguan,” tegas beliau.
Dalam kalangan peminat bola sepak tempatan, isu berkaitan pemain warisan sering mencetuskan reaksi pelbagai. Ada yang menyokong usaha tersebut manakala tidak kurang juga yang mempersoalkan kesahihan langkah membawa pemain kelahiran luar negara untuk mengisi slot dalam pasukan Harimau Malaya. Bagi Cklamovski, fokus utamanya adalah pada semangat pemain untuk menyumbangkan tenaga demi negara asal mereka.
“Jika seorang pemain berhasrat untuk menyarung jersi Harimau Malaya, kenapa perlu wujud layanan berbeza berbanding pemain tempatan? Selagi semua prosedur diikuti dengan teliti dan mendapat kelulusan FIFA, kita harus terbuka menerima kehadiran mereka,” ujarnya lagi.
Dalam perkembangan lain, Cklamovski turut berkongsi pengalaman peribadi apabila mula mendapat perhatian peminat di ibu negara. Sokongan yang diberikan penyokong tempatan dianggap sebagai dorongan besar buat beliau untuk terus membina pasukan kebangsaan yang lebih berdaya saing.
“Saya terharu apabila orang awam menegur saya di jalanan dan memberikan kata-kata semangat atas usaha yang telah dilakukan bersama Harimau Malaya. Ia satu penghargaan yang saya amat hargai,” jelas beliau sambil enggan berkongsi lebih lanjut mengenai senarai pemain lain yang masih dalam radar.
Bagaimanapun, beliau memberi bayangan bahawa akan ada pengumuman baharu berkaitan fasa kedua program ‘Malaysian Abroad’ dalam masa terdekat. Beliau menyeru agar penyokong kekal memberikan kepercayaan dan tidak mudah terpengaruh dengan spekulasi yang tidak berasas.
Dengan strategi yang dirancang rapi, Cklamovski optimis bahawa Harimau Malaya berupaya melahirkan skuad yang lebih mantap bukan sahaja di pentas Asia Tenggara tetapi juga di peringkat antarabangsa. “Apa yang paling penting adalah semangat dan pengorbanan setiap pemain untuk mengangkat nama negara,” katanya dengan penuh yakin.