Dua beregu campuran kebanggaan Malaysia, Datu Anif Isaac Datu Asrah bergandingan dengan Dania Sofea Zaidi serta Loh Ziheng bersama Noraqilah Maisarah Ramdan, mengorak langkah meyakinkan apabila masing-masing berjaya melangkah ke peringkat suku akhir Cabaran Antarabangsa Remaja Malaysia Petronas 2025. Pertarungan pusingan kedua yang berlangsung di Dewan Wawasan, Perlis menjadi saksi kehebatan mereka menundukkan lawan dengan penuh bergaya.
Pasangan pilihan utama kejohanan, Datu Anif dan Dania tidak memberikan ruang langsung kepada pasangan lawan dari Indonesia, Theodorus Steve Kurniawan bersama Leonora Keyla Frandrica. Mereka memastikan kemenangan straight set 21-11, 26-24 untuk mengesahkan tempat dalam kelompok lapan terbaik kejohanan.
Pasangan muda berusia 17 tahun ini yang berasal dari Sabah dan Johor ini sebelum itu memulakan aksi pertama dengan langkah kanan apabila berjaya menewaskan rakan senegara, Haris Muhamad Adam bergandingan dengan Giovanna Koay. Dalam pertarungan tersebut, mereka menang dengan keputusan straight set 21-11, 21-11 tanpa banyak masalah.
Kejayaan tersebut membawa mereka berdepan satu lagi pasangan negara, Isyraf Hafizin bersama Rachel Tan dalam aksi suku akhir esok. Sudah pasti peminat badminton tempatan menanti pertarungan sesama wakil negara yang pasti sarat dengan aksi mendebarkan.
Sementara itu, pasangan pilihan kedua kejohanan, Loh Ziheng dari Kedah bergandingan dengan Noraqilah Maisarah dari Melaka, turut membuktikan kehebatan mereka apabila hanya memerlukan 19 minit untuk menundukkan gandingan Mohamad Luqman Hakim Yusof Daneel bersama Christine Lam dengan keputusan 21-7, 21-11. Mereka berdua yang sebelum ini muncul juara Kejohanan Bawah 18 Kebangsaan 2025 juga tidak menghadapi masalah di pusingan pertama. Ketika itu, mereka menewaskan Albee Loh-Auni Fatihin Azuan dengan keputusan 21-9, 21-8.
Untuk aksi suku akhir nanti, Ziheng-Noraqilah dijadualkan bertemu pasangan pilihan keenam dari Hong Kong, Cheung Sai Shing bergandingan dengan Chu Wing Chi. Lawan dari Hong Kong ini dijangka memberi tentangan sengit, namun peminat yakin gandingan negara mampu melepasi halangan tersebut dengan kelebihan momentum kemenangan.
Malaysia turut mempunyai dua lagi wakil dalam saingan beregu campuran suku akhir. Pasangan Ethan Oh bersama Genevie Lim akan berdepan gandingan dari Hong Kong, Cheng Ying Kit-Hung Ho Yan. Irfan Mohd Shazmir pula yang bergandingan dengan Nur Aina Maisarah bakal menguji kehebatan adik-beradik Tonkid dan Tonrug Saeheng dari Thailand yang hadir selaku pasangan pilihan keempat kejohanan.
Keempat-empat beregu campuran negara ini membawa harapan besar peminat badminton tempatan untuk melihat Malaysia terus unggul di pentas antarabangsa. Mampukah mereka mengekalkan rentak kemenangan dan seterusnya mara ke separuh akhir atau final? Semuanya bakal terjawab di gelanggang esok.