Cheng Su Yin, yang muncul sebagai naib juara Masters China 2024, bertekad untuk menjawab cabaran yang dikemukakan oleh ketua jurulatih beregu campuran kebangsaan, Nova Widianto. Beliau mahu memastikan musim ini tidak berakhir tanpa sebarang gelaran untuk dibanggakan.
Sejak bergandingan dengan Hoo Pang Ron, Su Yin melalui pelbagai rintangan, termasuk kecederaan yang menjejaskan usaha mereka dalam beberapa kejohanan Jelajah Persekutuan Badminton Dunia (BWF). Namun, kedua-duanya kini sedang bekerja keras di gelanggang latihan untuk menebus kekecewaan lalu.
Walaupun berada dalam kelompok ranking ke-13 dunia, pencapaian mereka setakat ini kurang memuaskan. Hanya dua kali mara ke suku akhir daripada sembilan kejohanan, sedangkan potensi mereka diiktiraf apabila berjaya bergelar naib juara Masters China baru-baru ini. Ini menunjukkan mereka mampu bersaing jika berada pada tahap prestasi terbaik.
Mereka dijadualkan kembali berentap dalam tiga kejohanan besar bulan ini. Terbuka Jepun, China dan Macau bakal menjadi pentas untuk membuktikan kemampuan sebenar mereka serta membuka peluang meraih gelaran kedua sejak digandingkan pada tahun lalu.
Menurut Su Yin, kerjasama dengan Pang Ron berjalan baik, tetapi keputusan akhir di gelanggang sering bergantung pada pelbagai faktor. Oleh itu, fokus mereka kini ialah memantapkan persiapan fizikal dan mental.
“Segala persiapan sudah dilakukan dengan rapi. Namun, kami tahu keputusan hanya akan kelihatan apabila turun ke gelanggang di Jepun. Kami berjanji akan memberikan yang terbaik,” kata Su Yin ringkas tetapi penuh makna.
Nova Widianto pula menyatakan keyakinannya terhadap kualiti permainan gandingan beregu campuran negara itu. Bagi beliau, mereka mempunyai keupayaan teknikal yang memadai, namun aspek kekuatan mental sering menjadi penentu antara kejayaan dan kegagalan.
Beliau turut mengingatkan bahawa kedudukan ranking yang baik datang bersama tekanan tinggi. Tekanan itulah yang perlu ditangani dengan bijak agar tidak menjadi beban di gelanggang.
“Ranking mereka sudah mantap dalam kelompok 15 terbaik dunia. Namun, cabaran terbesar adalah mengekalkan momentum dan menangani tekanan dalaman. Kadang-kadang tekanan datang dari diri sendiri yang terlalu ghairah untuk melonjak lebih tinggi,” ujar Nova.
Beliau juga menekankan bahawa mental yang kuat penting bagi mengekalkan rentak kemenangan, terutama dalam kejohanan berprestij yang padat dengan pemain handalan dari seluruh dunia.
Dalam tempoh beberapa minggu akan datang, tumpuan utama pasukan adalah memastikan pasangan beregu campuran negara ini berada pada tahap optimum dari segi fizikal dan mental. Mereka tidak boleh leka kerana jadual yang padat menuntut stamina tinggi dan strategi yang tepat.
Kejayaan meraih gelaran kedua pastinya akan menyuntik motivasi baharu, bukan sahaja kepada Su Yin dan Pang Ron, tetapi juga kepada skuad beregu campuran Malaysia secara keseluruhan. Ia juga dapat membuktikan bahawa pemain negara masih relevan di pentas antarabangsa.
Peminat sukan badminton negara tentu menaruh harapan besar kepada pasangan ini. Usaha gigih mereka di gelanggang latihan bakal diuji apabila beraksi menentang lawan dari negara lain yang tidak kurang hebatnya.
Semoga semangat juang yang ditunjukkan Su Yin dan Pang Ron dapat diterjemahkan dalam bentuk kejayaan yang membanggakan, sekaligus menambah koleksi kejuaraan untuk Malaysia pada tahun ini.