Muhammad Haikal Nazri terpaksa berdepan ujian getir apabila bahu kanannya mengalami kecederaan serius, sekali gus menjejaskan bukan sahaja kudrat fizikalnya malah turut menggugat semangat serta gaya permainan agresif yang menjadi keistimewaannya. Namun begitu, selepas melalui beberapa kejohanan serta menjalani tempoh pemulihan yang mencabar, pemain muda berusia 21 tahun itu kini dilihat berupaya memulihkan semula keupayaan asalnya.
Rexy Mainaky selaku Pengarah Kejurulatihan Beregu BAM turut mengesahkan perkembangan positif tersebut. Bagaimanapun, beliau menekankan bahawa Haikal masih mempunyai banyak perkara yang perlu diperbaiki demi memastikan dia benar-benar pulih ke tahap optimum. Rexy turut membandingkan Haikal dengan Arif Junaidi, rakan sepasukannya yang terkenal dengan ketenangan di gelanggang.
“Haikal dan Arif mempunyai gaya permainan berbeza. Arif tenang dan stabil, manakala Haikal menonjol melalui agresifnya. Apabila dia kehilangan gaya itu, maka hilanglah identiti sebenarnya. Namun saya lihat kini Haikal sudah menunjukkan tanda-tanda dia kembali pada dirinya. Dia perlu kekal agresif kerana di situlah terletaknya keyakinan dia. Selepas enam bulan berehat akibat kecederaan, bukan senang untuk bangkit semula, tetapi dia sedang membina semula semangat itu,” ujar Rexy penuh keyakinan.
Sementara itu, Choong Hon Jian yang merupakan pasangan beregunya juga pernah bergelut dengan masalah kecederaan. Keadaan itu menghalang mereka daripada memulihkan momentum sebelum kembali beraksi di kejohanan-kejohanan utama bertaraf Super 500, 750 dan 1000. Menurut Rexy, keputusan untuk menyertai kejohanan peringkat tinggi dalam keadaan belum pulih sepenuhnya sedikit sebanyak menjejaskan rancangan pemulihan prestasi mereka.
Kini, fokus mereka terarah kepada persiapan menghadapi dua kejohanan utama bulan ini. Haikal-Hon Jian bakal berentap di Terbuka Jepun (Super 750) yang dijadualkan berlangsung dari 15 hingga 20 Julai, seterusnya Terbuka China (Super 1000) dari 22 hingga 27 Julai. Kedua-dua kejohanan ini penting untuk menguji sejauh mana tahap persiapan mereka selepas berdepan pelbagai cabaran sebelum ini.
Dalam masa sama, Rexy turut menilai prestasi gandingan Arif Junaidi dan Yap Roy King yang kini berada di ranking ke-23 dunia. Pasangan ini menunjukkan penyesuaian baik dengan pendekatan latihan jurulatih baharu, Herry Iman Pierngadi. Menurut beliau, Arif pada awalnya kelihatan sukar mendapatkan rentak apabila cuba mengikut falsafah permainan yang diterapkan oleh Herry, tetapi persembahan mereka di Terbuka Indonesia baru-baru ini memberi sinar apabila berjaya mencabar gandingan utama negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun.
Rexy optimis bahawa beregu muda ini mampu menyaingi tiga beregu lelaki negara yang kini berada dalam senarai 10 terbaik dunia – Goh Sze Fei-Nur Izzudin Rumsani, Aaron Chia-Soh Wooi Yik serta Man Wei Chong-Tee Kai Wun. Dengan semangat dan usaha berterusan, diharapkan mereka mampu melonjakkan nama Malaysia di pentas badminton antarabangsa.