Nacho Mendez, pemain tengah Sporting Gijon, kini sedang menanti masa untuk melengkapkan proses dokumentasi bagi membolehkan beliau menyarung jersi Harimau Malaya. Maklumat ini mula tersebar selepas seorang wartawan media tempatan membuat pendedahan eksklusif mengenai status pemain berusia 27 tahun itu. Difahamkan, persiapan sedang dilakukan agar beliau dapat dipanggil bagi mewakili skuad kebangsaan Malaysia.
Proses dokumentasi tersebut dilihat sebagai langkah penting untuk memastikan Mendez layak beraksi sebagai pemain warisan negara. Berdasarkan maklumat diperoleh, pemain ini mempunyai susur-galur keluarga Malaysia melalui datuknya yang pernah menetap di Pulau Pinang. Kelayakan tersebut menjadi faktor utama kepada pihak Persatuan Bolasepak Malaysia untuk segera melengkapkan urusan pentadbiran yang berkaitan.
Peminat bola sepak tempatan sudah tentu menanti penuh harapan bagi melihat perkembangan positif ini. Mendez yang sudah lama menabur bakti di Sepanyol bersama Sporting Gijon dijangka dapat membantu skuad Harimau Malaya meningkatkan kualiti permainan, terutamanya di bahagian tengah yang sering menjadi perhatian. Statistik menunjukkan Mendez sudah membuat 218 penampilan, menjaringkan 17 gol serta 11 bantuan gol sejak 2017. Angka ini membuktikan bahawa beliau bukan sekadar pemain biasa tetapi mempunyai kemampuan untuk mengawal rentak perlawanan.
Jika semuanya berjalan lancar, Mendez dijangka akan membuat penampilan sulungnya bersama Malaysia dalam Kejohanan Piala CAFA yang dijadualkan bermula pada hujung bulan depan. Barisan kejurulatihan negara pastinya telah membuat persiapan rapi untuk memastikan pemain ini dapat menyesuaikan diri dengan rakan sepasukan baharu. Kehadirannya dijangka memberi impak positif terhadap taktikal permainan, memandangkan pengalaman beraksi di Eropah bakal dimanfaatkan sepenuhnya.
Dalam kalangan penyokong, ramai melihat langkah membawa masuk pemain warisan sebagai strategi yang tepat untuk memperkukuh skuad kebangsaan. Ini juga seiring dengan hala tuju FAM yang mahu memastikan skuad Harimau Malaya sentiasa berdaya saing di peringkat serantau dan antarabangsa. Dengan adanya pemain berpengalaman seperti Mendez, masalah kreativiti di bahagian tengah diharap dapat diatasi.
Selain itu, langkah ini juga diharap dapat memberi motivasi kepada pemain muda tempatan untuk bersaing secara sihat dan meningkatkan mutu permainan mereka. Saingan sihat ini penting untuk melahirkan skuad yang mantap, bersedia menghadapi cabaran dalam mana-mana kejohanan yang disertai. Walau bagaimanapun, segalanya masih bergantung kepada kelancaran proses dokumentasi Mendez yang kini berada di peringkat akhir.
Sebahagian penyokong turut berharap agar proses ini tidak mengambil masa yang terlalu lama kerana mereka mahu melihat kelibat Mendez beraksi secepat mungkin. Dalam masa sama, pihak pengurusan turut digesa untuk memastikan segala keperluan pentadbiran diselesaikan dengan teliti agar tiada isu berbangkit di kemudian hari. Seperti mana pemain warisan lain sebelum ini, penyertaan Mendez bakal menjadi sejarah baharu buat skuad Harimau Malaya.
Melihat kepada perkembangan semasa, keyakinan tinggi diberikan bahawa Mendez akan menjadi salah satu tonggak penting skuad kebangsaan pada masa akan datang. Dengan sokongan padu daripada penyokong, usaha membawa masuk pemain warisan ini diharap membuahkan hasil serta memberikan sinar baharu buat arena bola sepak negara.