Aksi Dion Cools bersama pasukan Cerezo Osaka dalam Liga J-League 1 menerima reaksi positif daripada kelab berkenaan selepas pemain pertahanan Harimau Malaya itu membuat penampilan pertamanya hujung minggu lalu. Pada usia 29 tahun, pemain berdarah kacukan ini beraksi sebagai pemain gantian dalam perlawanan berdepan musuh setempat, Gamba Osaka, di gelanggang Yodoko Sakura.
Perlawanan tersebut menyaksikan Cerezo ketinggalan apabila Riko Handa meledak gol pada minit ke-70. Bagi mengukuhkan barisan pertahanan dan mengekang asakan lawan, Dion Cools dibawa masuk oleh jurulatih. Kehadirannya nyata memberikan nafas baharu kepada benteng pertahanan pasukan.
Dalam tempoh singkat berada di padang, Cools mempamerkan mutu permainan yang kemas dengan statistik terjahan bersih 100 peratus dan ketepatan hantaran 82 peratus. Lebih membanggakan, beliau hampir mencipta detik manis apabila berjaya membantu menghasilkan gol penyamaan di penghujung permainan. Bagaimanapun, jaringan tersebut dibatalkan kerana kedudukan ofsaid yang melibatkan rakan sepasukan.
Kelab Cerezo Osaka tidak mengambil masa lama untuk memuji persembahan Dion Cools melalui satu kenyataan di platform media sosial rasmi mereka. Dalam hantaran tersebut, mereka berkongsi statistik pemain dan menganggap debut Cools sebagai permulaan yang meyakinkan buat pasukan.
“18 minit permainan, 100 peratus terjahan bersih, 82 peratus ketepatan hantaran dan hampir membantu jaringan penyamaan pada minit terakhir. Satu permulaan yang padu, lebih banyak aksi cemerlang dengan menyarung jersi Sakura selepas ini,” tulis kelab itu.
Peminat bola sepak tempatan turut menzahirkan sokongan terhadap Cools dengan membanjiri ruangan komen hantaran berkenaan. Ramai yang berharap bekas pemain Club Brugge ini dapat menyesuaikan diri dengan corak permainan pantas di Jepun dan terus membantu pasukan meraih keputusan positif.
Penampilan pertama ini menjadi titik tolak untuk Dion Cools membuktikan kemampuan sebenar di peringkat kelab Asia Timur. Dengan semangat yang tinggi dan sokongan padu daripada penyokong, beliau diharap dapat mengharumkan nama Malaysia di pentas J-League.