Imanol Machuca, pemain berdarah warisan Harimau Malaya, akhirnya merasai detik manis apabila merangkul trofi pertama dalam karier bola sepak profesionalnya. Velez Sarsfield, kelab yang diwakilinya, berjaya menundukkan Estudiantes dengan kemenangan bergaya 2-0 untuk menjulang Supercopa Internacional.
Pertemuan berprestij ini menemukan juara Argentine Primera Division dengan pemenang Trofeo de Campeones, menjadikannya medan pertempuran yang sengit untuk menentukan siapa yang layak bergelar raja bola sepak Argentina. Machuca, yang kini berumur 25 tahun, tidak mensia-siakan peluang untuk menampilkan aksi berkesan apabila diberi kepercayaan beraksi selama 76 minit.
Sumbangannya jelas apabila beliau terlibat secara langsung dalam gerakan gol pertama yang membuka laluan kepada kemenangan Velez Sarsfield. Dua gol menerusi Tomas Galvan dan Braian Romero mengesahkan kejayaan mutlak kelab tersebut, sekaligus menjadikan perlawanan ini memahat sejarah istimewa buat Machuca.
Anak muda ini menyertai Sarsfield secara pinjaman pada Januari lalu, dan setakat ini sudah tampil dalam 12 perlawanan. Perkembangan positif ini membuatkan ramai pemerhati bola sepak di tanah air meletakkan harapan tinggi agar Machuca dapat membawa pulang pengalaman berharga untuk membantu skuad Harimau Malaya di pentas antarabangsa.
Di sebalik kejayaan peribadi tersebut, Machuca membuktikan betapa pentingnya ketekunan dan kesabaran dalam mengejar cita-cita. Trofi Supercopa Internacional ini bukan sekadar piala, tetapi simbol kepada pengorbanan dan latihan tanpa mengenal penat lelah. Kejayaan ini turut mengangkat nama Velez Sarsfield sebagai kuasa bola sepak yang berpotensi untuk mencabar kejuaraan liga musim mendatang.
Rakan sepasukan juga memuji komitmen Machuca yang sentiasa memberikan yang terbaik di atas padang. Dalam sesi latihan mahupun di gelanggang sebenar, Machuca dikenali sebagai pemain yang tidak mudah berputus asa dan sentiasa dahagakan kemenangan.
Sebagai pemain warisan Malaysia, langkah Machuca membuka peluang kepada bakat-bakat muda tempatan untuk menimba pengalaman di luar negara. Kejayaan ini membakar semangat generasi muda supaya berani mencabar diri ke peringkat yang lebih tinggi.
Ramai yang percaya, dengan reputasi semakin meningkat di Argentina, tidak mustahil Machuca akan menjadi rebutan kelab-kelab besar lain pada masa depan. Namun buat masa ini, fokusnya tetap satu – memberikan persembahan terbaik demi mengharumkan nama sendiri dan kelab.
Peminat Harimau Malaya di tanah air terus mengikuti rapat perkembangan Machuca, menaruh harapan agar dia suatu hari nanti kembali menyarung jersi kebangsaan untuk membantu Malaysia bersaing di pentas Asia mahupun dunia. Meskipun jauh di bumi Argentina, semangat Machuca tetap bersama Harimau Malaya.