Apakah benar Harimau Malaya bakal diperkuatkan dengan kehadiran penyerang hebat, Bergson da Silva, menjelang Piala Negara-Negara Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) 2025? Persoalan ini semakin berlegar dalam kalangan pemerhati bola sepak tempatan selepas tular laporan bahawa penyerang prolifik dari Brazil itu dikatakan telah diiktiraf sebagai pemain Malaysia. Pendedahan ini timbul apabila pasukan Liga Satu, Cardiff City, memuat naik maklumat praperlawanan yang mencetuskan tanda tanya ramai pihak.
Menurut maklumat tersebut, Cardiff City menyenaraikan Bergson, yang kini berusia 34 tahun, sebagai antara ancaman utama buat pertahanan mereka. Kejayaan penyerang kelahiran Brazil ini menamatkan musim lalu dengan rekod 32 jaringan membuka mata ramai pihak. Pencapaian itu menjadikan Bergson pemain pertama dalam sejarah liga yang berjaya melepasi 30 gol semusim. Keupayaannya yang cemerlang sebelum ini di Brazil telah memberi kelebihan besar kepada Johor Darul Ta’zim (JDT) apabila beliau berhijrah ke Malaysia.
Bergson yang kini menjadi watak penting dalam JDT dilaporkan sudah mencatatkan 151 gol dalam 141 perlawanan bersama kelab tersebut. Keupayaan menghasilkan gol secara konsisten membuatkan namanya sering menjadi sebutan dan menjadi idaman Harimau Malaya untuk memperkukuh barisan serangan. Namun, statusnya sebagai pemain kebangsaan masih menjadi teka-teki. Sama ada benar beliau akan diturunkan bersama Harimau Malaya dalam kejohanan CAFA 2025 masih bergantung pada pengesahan pihak berkuasa bola sepak negara.
Dalam perlawanan pramusim di Pinatar Arena, skuad Harimau Selatan membuktikan kemampuan mereka apabila berjaya mengikat Cardiff City 2-2. Walaupun ketinggalan pada mulanya, pasukan bimbingan Xisco Munoz tampil dengan aksi bertenaga. Cardiff City terlebih dahulu di depan menerusi jaringan David Turnbull pada minit ke-48. Namun, Jairo da Silva pantas menyamakan kedudukan pada minit ke-59. Cardiff kembali mendahului melalui Rubin Colwill pada minit ke-62 sebelum Oscar Arribas menjaringkan gol penyamaan di hujung permainan.
Rekod pramusim JDT sebelum ini juga memberangsangkan dengan kemenangan besar 4-0 ke atas Real Murcia Imperial dan kemenangan tipis 1-0 menentang Costa City. Keputusan ini membuktikan barisan pemain berada pada prestasi yang baik untuk menghadapi perlawanan lebih mencabar akan datang.
Selepas perlawanan menentang Cardiff City, Harimau Selatan akan meneruskan siri perlawanan pramusim mereka dengan menentang Levante UD pada 12 Julai dan Valencia Mestalla pada 14 Julai. Tiga lagi aksi menanti mereka menentang kelab dari Asia Barat iaitu Al Rayyan SC dan Al Arabi SC masing-masing pada 16 dan 19 Julai. Perlawanan terakhir pramusim akan menemukan mereka dengan Riyadh FC pada 21 Julai di Alicante, Sepanyol.
Persiapan rapi ini dilihat sebagai langkah penting dalam membina skuad mantap menjelang kejohanan besar. Bagi para penyokong, kemasukan Bergson ke dalam skuad kebangsaan pasti memberi suntikan semangat baru. Namun, persoalan mengenai status sebenar beliau masih belum terjawab. Apa pun, harapan untuk melihat sentuhan berbisa Bergson di pentas CAFA 2025 tetap tinggi.