Lionel Messi terus mempamerkan magisnya di padang apabila sekali lagi memecah rekod di Liga Bola Sepak Utama Amerika Syarikat (MLS). Pemain kebanggaan Argentina ini menjadi individu pertama dalam sejarah MLS yang mampu menghasilkan dua gol dalam empat aksi berturut-turut. Kali ini, dua jaringannya membantu Inter Miami menundukkan New England Revolution 2-1 dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Gillette, Foxborough dengan kehadiran lebih 43 ribu penonton.
Messi yang kini berusia 38 tahun tidak menunjukkan tanda-tanda memperlahankan langkah. Dalam perlawanan ini, beliau meledakkan dua gol awal di separuh masa pertama, menjadikan rekod peribadinya 14 gol dalam 15 perlawanan musim ini. Kejayaan menjaringkan gol berganda bermula pada Mei lalu ketika Miami menewaskan Montreal 4-2 sebelum meneruskan rentak dengan kemenangan besar 5-1 ke atas Columbus.
Sumbangan Messi tidak terhenti di situ. Dalam kempen Piala Dunia Kelab yang disertai Miami, Messi menambah satu lagi gol walaupun kelabnya terpaksa akur dengan kekalahan kepada Paris Saint-Germain di pusingan 16 terakhir.
Aksi Messi kembali menyerlah apabila liga bersambung. Pada minggu sebelumnya, beliau sekali lagi menjadi watak penting kemenangan Inter Miami 4-1 ke atas Montreal. Pengurus pasukan, Javier Mascherano, tidak menyembunyikan rasa kagumnya terhadap prestasi Messi.
“Leo bukan sekadar pemain bola biasa, dia adalah legenda hidup. Bagi saya, tiada siapa boleh menandingi sumbangan dan tahap permainannya. Apa yang dilakukannya ketika ini amat sukar dipercayai dan kami bersyukur dia masih bersama kami,” ujar Mascherano.
Dalam perlawanan menentang New England Revolution, Messi hanya memerlukan 27 minit untuk membuka tirai jaringan sebelum menambah gol kedua hanya sebelas minit kemudian melalui kombinasi menarik bersama Sergio Busquets. Walaupun pasukan lawan berjaya merapatkan jurang melalui Carles Gil pada minit ke-79, Inter Miami tetap berpegang teguh mempertahankan kelebihan sehingga tamat perlawanan untuk membawa pulang tiga mata penuh. Kemenangan ini melonjakkan kedudukan Miami ke tempat kelima liga.
Selain keupayaan menjaringkan gol bertubi-tubi, Messi juga terus memperbaharui rekod individu di MLS. Beliau memegang rekod bantuan gol terbanyak dalam satu perlawanan (lima) serta rekod sumbangan jaringan terbanyak dalam satu aksi (enam), yang semuanya dicapai ketika menentang New York Red Bulls dalam kemenangan besar 6-2.
Dengan keseluruhan 58 sumbangan gol bersama Inter Miami, Messi terus membuktikan bahawa usianya bukan penghalang untuk mengekalkan statusnya sebagai bintang terhebat yang pernah beraksi di arena bola sepak.