JDT memukau aski berdepan Levante
Walaupun sekadar mencatat keputusan seri tanpa jaringan menentang Levante dalam aksi pramusim yang berlangsung awal pagi tadi, Johor Darul Ta’zim (JDT) membuktikan mereka tetap berada di landasan tepat menjelang musim baharu Liga Malaysia.
Di bawah bimbingan pengendali baharu, Xisco Munoz, skuad Harimau Selatan masih belum tewas dalam empat perlawanan pramusim – satu petanda positif terhadap tahap persiapan dan keserasian yang dibentuk sepanjang latihan intensif di Sepanyol.
Kekuatan utama JDT dalam perlawanan itu terserlah melalui kehadiran Arif Aiman Hanapi yang bukan sahaja bermula dalam kesebelasan utama, malah dipertanggungjawabkan menyarung lilitan kapten. Ia satu simbol kepercayaan tinggi terhadap pemain muda tersebut yang kian matang dan berpengaruh dalam skuad utama.
Dalam usaha membina kombinasi terbaik, Munoz turut menampilkan tiga pemain baharu warisan negara – Hector Hevel, Jon Irazabal dan Joao Figueirido – dalam kesebelasan utama. Keputusan ini jelas menunjukkan tekad beliau untuk menyepadukan pemain lama dan baharu seawal mungkin agar momentum pasukan tidak terganggu.
Walaupun sebelum ini terikat 2-2 dengan Cardiff City, persembahan keseluruhan JDT masih berada dalam radar positif. Dua kemenangan terdahulu menentang Real Murcia Imperial (4-0) dan Costa City (1-0) melengkapkan rekod tanpa kalah mereka dalam empat aksi pramusim.
Perjalanan mereka belum tamat. Valencia Mestalla menjadi lawan seterusnya pada 14 Julai, sebelum mereka bergerak ke fasa kedua jelajah ke Timur Tengah dengan perlawanan menentang Al Rayyan SC dan Al Arabi SC. Penutup kem latihan pula menyaksikan mereka dijadualkan menentang Riyadh SC pada 21 Julai.
Setiap perlawanan ini bukan sekadar aksi persahabatan, tetapi menjadi medan penting untuk menilai taktik, struktur formasi dan juga mentaliti pemain. Lebih-lebih lagi, misi besar menanti apabila JDT berdepan Selangor FC dalam perebutan Piala Cabaran pada 8 Ogos.
Dengan reputasi sebagai juara mutlak Liga Malaysia sepanjang 10 tahun terakhir, JDT tentunya mengintai lebih daripada sekadar kejayaan tempatan. Fokus mereka kini turut menjurus kepada pencapaian yang lebih tinggi di peringkat Asia, dan dengan persiapan rapi seperti ini, mereka tampak bersedia untuk menggalas cabaran itu.