Pemain dilayangkan Kad merah gara-gara baling bola

Nouhou Tolo, pemain pertahanan Seattle Sounders, telah menjadi perhatian dalam perlawanan MLS menentang Sporting Kansas City apabila dia dilayangkan kad merah kerana tindakannya yang mencetuskan kekecohan di penghujung permainan. Dalam perlawanan yang berlangsung dengan penuh intensiti, detik panas berlaku pada minit keempat masa tambahan ketika pasukannya sedang mendahului 3-1.

Segalanya bermula apabila Nouhou mengambil bola dan membalingnya ke arah sekumpulan penyokong Sporting yang berada di belakang gawang gol. Tindakan itu pantas dihidu oleh penjaga garisan dan terus dilaporkan kepada pengadil utama, Elijio Arreguin. Tanpa teragak-agak, kad merah terus dilayangkan kepada pemain tersebut.

Meskipun cuba mempertahankan diri, Nouhou tidak dapat mengelak daripada hukuman kerana turut dilihat mengangkat jari tengah ke arah pengadil – satu perbuatan yang dianggap melampaui batas profesionalisme di atas padang. Bagaimanapun, menurut penjelasannya, isyarat itu adalah tindak balas terhadap penyokong lawan yang terlebih dahulu menunjukkan isyarat lucah kepadanya.

Ketua jurulatih Seattle Sounders, Brian Schmetzer, mengakui situasi tersebut selepas tamat perlawanan. Dalam kenyataannya kepada pihak media, beliau berkata: “Penyokong itu tunjuk jari tengah kepadanya dan dia (Nouhou) baling bola ke arah penonton. Saya akan selesaikan hal ini secara dalaman.”

Pada masa sama, pengadil perlawanan sedang meneliti keputusan untuk memberikan sepakan penalti kepada Sporting Kansas City. Sepakan tersebut berjaya disempurnakan dan mengurangkan defisit kepada 3-2, namun masa tidak mencukupi untuk mereka mencipta gol penyamaan. Seattle kekal menang dalam perlawanan tersebut.

Reaksi terhadap insiden ini bercampur-baur. Ada yang menyalahkan Nouhou kerana tidak mampu mengawal emosi, manakala ada juga yang memahami tindakan spontan pemain itu yang didakwa diprovokasi terlebih dahulu. Dalam dunia bola sepak profesional, tekanan perlawanan kadangkala mengundang tindakan tidak dijangka.

Liga MLS dijangka akan melakukan semakan terhadap insiden tersebut dan sebarang hukuman susulan bergantung kepada laporan pegawai perlawanan serta siasatan lanjut.