Benarlah kata-kata Ronaldo

Ucapan Cristiano Ronaldo yang suatu masa dahulu disifatkan sebagai keterlaluan kini semakin nyata selepas Chelsea muncul juara Piala Dunia Kelab FIFA dalam format baharu yang lebih kompetitif.

Pasukan Chelsea di bawah kendalian Enzo Maresca berjaya menundukkan Paris Saint-Germain (PSG) dengan jaringan 3-0 dalam perlawanan akhir di Stadium MetLife, sekali gus menjulang trofi berprestij itu buat kali kedua. Dua jaringan oleh Cole Palmer serta satu gol daripada pemain baharu, Joao Pedro, meletakkan Chelsea di landasan selesa sejak babak pertama.

Situasi menjadi lebih buruk bagi PSG apabila Joao Neves dilayangkan kad merah selepas menarik rambut pemain lawan, Marc Cucurella, dalam babak kedua.

Cristiano Ronaldo yang kini mewakili Al Nassr di Liga Pro Saudi pada usia 40 tahun, pernah mengeluarkan tiga kenyataan yang menerima reaksi negatif. Kini, dengan perkembangan mutakhir dalam dunia bola sepak, pandangannya mula dilihat sebagai relevan dan berasas.

Pemain prolifik itu telah beraksi di lima kelab terkemuka iaitu Sporting Lisbon, Manchester United, Real Madrid, Juventus dan kini Al Nassr. Sepanjang kariernya, beliau telah mengutip lima Ballon d’Or dan lima kejuaraan Liga Juara-Juara UEFA.

Ronaldo pernah menyuarakan bahawa Liga Pro Saudi lebih baik daripada MLS, menolak sebarang kemungkinan untuk berpindah ke Amerika Syarikat sebagaimana Lionel Messi.

“Amerika Syarikat? Tidak, liga Saudi jauh lebih baik,” katanya dalam satu temu bual.

Beliau turut menyatakan hanya EPL yang masih unggul dalam Eropah, sementara liga-liga utama lain seperti La Liga, Bundesliga dan liga Portugal sudah menurun dari segi tahap persaingan.

“EPL sahaja yang masih kekal berkualiti. La Liga sudah menurun, Bundesliga tidak seperti dahulu, Portugal pula tidak berada dalam kelompok utama,” kata Ronaldo.

Ronaldo juga pernah menyebut bahawa Ligue 1 di Perancis hanya didominasi oleh PSG dan liga itu tidak lagi kompetitif secara keseluruhan.

“Sudah tentu, Liga Saudi lebih baik. Perancis hanya ada PSG. Yang lain tidak mencabar,” ujar beliau.

Beliau juga mengaitkan keadaan cuaca sebagai cabaran besar dalam Liga Pro Saudi, menyatakan sukar untuk bermain dalam suhu yang mencecah 40 darjah Celsius.

Dengan kejayaan Chelsea, pasukan EPL, menjulang kejuaraan dan PSG sekadar naib juara, hujah Ronaldo bahawa EPL adalah liga terbaik dunia semakin terbukti. Selain itu, kemenangan Al Hilal ke atas Manchester City dan kekalahan besar Inter Miami kepada PSG juga mengukuhkan dakwaannya mengenai keunggulan Liga Pro Saudi.

Pandangan yang pernah diketawakan kini menjadi asas kepada analisa semasa perkembangan bola sepak global.