“Budak U” ‘ajar’ Malaysia

Kekalahan 0-2 skuad bawah 23 (B-23) Malaysia kepada Filipina dalam perlawanan pembukaan Kumpulan A Piala ASEAN B-23 2025 memberikan tamparan awal kepada kempen pasukan kebangsaan. Perlawanan yang berlangsung di Stadium Gelora Bung Karno, Jakarta itu memperlihatkan beberapa kelemahan ketara dari segi pertahanan dan penyudah.

Jurulatih Nafuzi Zain menurunkan barisan terbaiknya dengan gandingan trio serangan – Fergus Tierney, Aliff Izwan Yuslan dan Haqimi Azim Rosli – sebagai harapan untuk mencipta jaringan awal. Namun, taktik pasukan lawan ternyata lebih berkesan, terutama menerusi serangan balas.

Filipina membuka jaringan seawal minit ke-9 melalui pemain mereka, Otu Bisong, yang memanfaatkan kepantasan dalam transisi serangan. Jaringan tersebut berpunca daripada ruang terbuka yang ditinggalkan oleh barisan pertahanan negara, sekali gus memberi kelebihan moral kepada pasukan lawan.

Situasi bertambah buruk apabila pada penghujung babak pertama, pertahanan Malaysia sekali lagi gagal mengekang kemaraan Bisong yang kali ini menyudahkan peluang hasil kelalaian individu. Bisong, yang bermain di Old Dominion University, menampilkan penyudah berkualiti yang gagal disekat penjaga gol negara.

Separuh masa kedua menyaksikan Malaysia meningkatkan tekanan. Namun, kelemahan dari aspek ketajaman serangan menjadi penghalang. Beberapa percubaan tidak menepati sasaran, manakala pertahanan Filipina pula beraksi cemerlang dalam mengekang sebarang ancaman.

Kegagalan menjaringkan sebarang gol memberikan isyarat jelas bahawa aspek penyudah perlu diberi perhatian segera. Dalam kejohanan singkat seperti ini, setiap peluang perlu diterjemahkan kepada gol untuk memastikan kelangsungan kempen.

Kekalahan ini turut merencatkan peluang Malaysia ke separuh akhir. Format kejohanan yang hanya membenarkan juara kumpulan serta satu naib juara terbaik mara ke peringkat seterusnya menjadikan situasi semakin mencabar.

Seterusnya, Malaysia akan menentang Brunei, satu perlawanan yang tidak boleh gagal. Kemenangan ke atas Brunei adalah mutlak sebelum bertemu tuan rumah Indonesia pada 21 Julai, satu perlawanan yang dijangka lebih sengit dan mencabar.

Pasukan teknikal perlu melakukan analisis mendalam dan penyesuaian taktikal segera. Kegagalan menyesuaikan diri dengan corak permainan lawan dan memperbaiki kelemahan dalaman boleh mengakibatkan kempen ini berakhir awal daripada yang diharapkan.