CAFA ‘smash’ balik Malaysia susulan penarikan diri

Keputusan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) menarik diri daripada kejohanan Piala Negara-Negara CAFA 2025 mencetuskan reaksi tidak puas hati daripada pihak penganjur, Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA). Kejohanan tersebut yang dijadual berlangsung dari 29 Ogos hingga 8 September 2025 kini kehilangan salah satu pasukan peserta yang sebelum ini telah memberikan pengesahan awal penyertaan.

Dalam satu kenyataan media rasmi, CAFA melahirkan rasa kecewa dengan tindakan FAM yang menurut mereka telah sedia maklum mengenai tarikh kejohanan sejak dari awal lagi. Mereka menegaskan bahawa tarikh tersebut tidak pernah diubah, sekali gus menimbulkan persoalan terhadap alasan penarikan diri yang dikaitkan dengan pertindihan tarikh dengan jadual antarabangsa FIFA.

CAFA turut menjelaskan bahawa kejohanan ini telah dirancang dengan mengambil kira pelbagai kemungkinan termasuk kekangan pelepasan pemain oleh kelab. Maka itu, pihak penganjur telah menetapkan syarat pendaftaran yang fleksibel, di mana setiap pasukan dibenarkan menyenaraikan sehingga 35 pemain dalam senarai awal. Peraturan ini memberi ruang kepada pasukan untuk membuat perubahan pemain bagi setiap perlawanan berdasarkan ketersediaan pemain pada waktu tertentu.

“Pendaftaran pemain dilakukan secara perlawanan demi perlawanan. Ini bermaksud jika seorang pemain tidak dapat diturunkan untuk satu perlawanan, dia masih berpeluang diturunkan untuk aksi seterusnya. Fleksibiliti seperti ini disediakan agar pasukan tidak terikat sepenuhnya dengan isu jendela antarabangsa,” jelas kenyataan CAFA.

FAM dalam kenyataan terdahulu menyebut bahawa perubahan tarikh penganjuran menyebabkan kejohanan itu tidak lagi berada dalam kalendar rasmi perlawanan antarabangsa FIFA, lalu menyukarkan proses pelepasan pemain utama, di samping mencetuskan cabaran dari segi logistik dan persiapan skuad Harimau Malaya.

Namun, berdasarkan kenyataan CAFA, dakwaan mengenai perubahan tarikh adalah tidak benar kerana tarikh kejohanan kekal seperti yang telah diumumkan sejak awal pengesahan penyertaan Malaysia. Perbezaan kenyataan ini menimbulkan kekeliruan dalam kalangan pemerhati sukan serta menimbulkan persoalan mengenai komunikasi antara kedua-dua badan bola sepak tersebut.

Dalam kalangan peminat dan penganalisis bola sepak tempatan, keputusan FAM ini turut dipersoalkan. Ramai melihat penyertaan dalam kejohanan seperti ini sebagai peluang yang berharga untuk memperkukuh keserasian skuad negara menjelang aksi kelayakan yang lebih penting seperti Piala Asia dan Piala Dunia. Tindakan menarik diri dilihat berisiko menjejaskan pembangunan prestasi skuad kebangsaan dan boleh mengurangkan peluang pendedahan antarabangsa kepada pemain.

Kejohanan anjuran CAFA itu sendiri dianggap sebagai platform penting bukan sahaja untuk negara-negara Asia Tengah, malah untuk pasukan luar rantau itu yang dijemput menyertai. Ia merupakan medan persaingan yang kompetitif, sekaligus membantu pasukan kebangsaan menilai kekuatan serta kelemahan sebelum menyertai kejohanan utama.

Dalam pada itu, CAFA menegaskan komitmen mereka untuk terus menganjurkan kejohanan ini dengan standard yang tinggi meskipun tanpa kehadiran Malaysia. Mereka menyatakan penghargaan kepada negara-negara yang terus menunjukkan sokongan dan kesetiaan terhadap penganjuran kejohanan edisi 2025 ini.

“Kami berterima kasih kepada semua negara yang terus memberikan komitmen dan menyokong CAFA dalam usaha mengembangkan bola sepak di rantau ini dan juga di peringkat global,” tambah kenyataan CAFA itu.

Isu ini turut membuka perbincangan lebih luas mengenai perlunya strategi pengurusan bola sepak negara yang lebih mampan, di mana kejohanan-kejohanan antarabangsa seperti Piala Negara-Negara CAFA boleh dijadikan peluang menguji taktikal, pembangunan bakat muda serta membina pengalaman bertaraf antarabangsa buat barisan pemain negara.

Buat masa ini, CAFA dijangka akan meneruskan kejohanan dengan negara-negara lain yang masih komited, dan pihak Malaysia mungkin terlepas peluang untuk bersaing dengan pasukan-pasukan yang sedang meningkat naik di rantau tersebut.