Terbuka Jepun : Keputusan aksi Man-Tee berdepan Arif-Roy King

Aksi beregu lelaki negara dalam pusingan pertama Kejohanan Badminton Terbuka Jepun menjadi tumpuan apabila dua pasangan Malaysia bertemu sesama sendiri dalam pertembungan yang cukup dramatik. Man Wei Chong dan Tee Kai Wun berjaya menewaskan Arif Junaidi-Yap Roy King dalam satu perlawanan penuh debaran yang berlangsung di Tokyo Metropolitan Gymnasium.

Set pertama menyaksikan pertarungan seimbang apabila kedua-dua pasangan saling menyaingi satu sama lain dari segi ketepatan pukulan dan gerakan taktikal. Selepas kedudukan terikat 13-13, kedua-dua pihak enggan mengalah dan saling menambah tekanan. Namun akhirnya, Man dan Tee berjaya menoktahkan set tersebut dengan kemenangan tipis 30-28 — satu keputusan yang memperlihatkan ketabahan serta fokus tinggi mereka di pentas antarabangsa.

Dalam set kedua, corak permainan bertukar menjadi lebih dominan buat pasangan utama negara itu. Keupayaan fizikal yang lebih mantap jelas membantu mereka menundukkan lawan dengan keputusan lebih selesa, 21-12. Statistik permainan juga menunjukkan dominasi mereka dalam pertukaran mata dan penguasaan gelanggang yang lebih konsisten. Tempoh permainan selama 42 minit mencerminkan keseimbangan antara strategi bertahan dan serangan yang digunakan oleh kedua-dua pasangan, tetapi pengalaman nyata menjadi pemisah utama.

Kemenangan ini memberi peluang kepada Man-Tee untuk mara ke peringkat seterusnya, di mana mereka akan berdepan dengan pasangan dari China, Huang Di dan Liu Yang. Pertembungan itu dijangka menguji segala aspek persiapan fizikal dan mental, terutamanya dalam peringkat awal kejohanan berstatus tinggi seperti Terbuka Jepun.

Selain membuka laluan ke suku akhir, kejayaan ini juga memperkukuh keyakinan barisan kejurulatihan terhadap kemampuan pasangan negara untuk bersaing dalam kelompok terbaik dunia. Manakala bagi Arif-Yap, meskipun tewas, pengalaman berharga ini bakal menjadi batu loncatan untuk terus memperbaiki prestasi dan bersaing di pentas lebih tinggi.