Gandingan beregu campuran profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai, terus mencuri tumpuan peminat badminton dunia apabila melakar satu lagi kejayaan membanggakan di pentas antarabangsa. Kali ini, mereka berjaya menempatkan diri ke peringkat suku akhir Kejohanan Terbuka Jepun 2025 yang berstatus Super 750.
Dalam aksi yang berlangsung di Gimnasium Metropolitan Tokyo, pasangan suami isteri ini menepati jangkaan ramai apabila tidak menghadapi sebarang masalah untuk menundukkan pasangan dari Singapura, Hee Yong Kai dan Jin Yu Jia. Dengan keputusan straight set 21-14, 21-17 dalam tempoh 32 minit, pasangan negara menunjukkan mereka kini berada pada tahap prestasi terbaik.
Sejak bergelar profesional, Goh dan Shevon dilihat semakin matang dari segi taktikal dan penyusunan permainan. Dalam set pertama, mereka mendominasi sepenuhnya gelanggang dengan serangan bertenaga dan pertahanan kukuh, menyebabkan pasangan lawan tidak mampu mengatur permainan seperti dirancang.
Kemenangan 21-14 itu menjadi petunjuk awal betapa besarnya jurang kualiti antara dua pasangan ini. Meskipun pasangan Singapura cuba bangkit dalam set kedua, pengalaman serta kekuatan mental Goh-Shevon berjaya mengekang kebangkitan itu dan memastikan kemenangan 21-17.
Kemenangan ini bukan sahaja membawa mereka ke suku akhir, tetapi juga memberi suntikan moral untuk menghadapi saingan yang lebih getir. Mereka dijadual bertemu sama ada rakan senegara dari BAM, Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin, atau pilihan kedua kejohanan dari China, Jiang Zhen dan Wei Ya Xin.
Pertembungan ini bakal menjadi ujian sebenar buat Goh dan Shevon, terutamanya jika berdepan pasangan dari China yang terkenal dengan corak permainan agresif dan kepantasan luar biasa. Namun, jika ditakdirkan menentang Hoo-Cheng, ia akan menjadi pertarungan yang penuh emosi, dengan masing-masing cukup mengenali gaya permainan satu sama lain.
Kejayaan ini turut membuktikan bahawa pasangan profesional Malaysia mampu bersaing di pentas dunia tanpa bergantung sepenuhnya kepada sokongan struktur persatuan. Ia sekali gus memberi inspirasi kepada pemain lain yang memilih laluan profesional.
Setakat ini, prestasi mereka di Tokyo sangat memberangsangkan, dan peminat tanah air tentunya mengharapkan kejutan manis daripada pasangan ini menjelang penamat kejohanan.