Beregu campuran Malaysia, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei, membuktikan semangat juang tinggi apabila bangkit daripada kekalahan set pertama untuk menewaskan wakil Indonesia, Jafar Hidayatullah-Felisha Alberta Nathaniel Pasaribu dalam perlawanan yang berlangsung penuh dramatik di kejohanan Terbuka Jepun.
Aksi yang berlangsung di Tokyo Metropolitan Gymnasium itu menyaksikan pasangan negara memulakan permainan dengan langkah kiri apabila dikejutkan dengan kekalahan 17-21 dalam set pembukaan. Namun, dengan bimbingan taktikal tepat dari pasukan kejurulatihan, mereka kembali memperkemas rentak permainan.
Set kedua menyaksikan perubahan ketara. Tang Jie bijak mencatur hantaran manakala Ee Wei menunjukkan ketangkasan di jaring. Keputusan 21-16 memberi nafas baharu kepada pasangan negara. Mereka menamatkan set penentuan dengan penuh keyakinan menerusi kemenangan 21-12.
Sementara itu, nasib berbeza menimpa Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin apabila mereka berdepan cabaran getir menentang pasangan China, Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin yang menduduki ranking kedua dunia.
Gandingan Hoo-Cheng gagal mencari rentak berkesan, dan tunduk dalam dua set mudah 9-21, 6-21. Ia membuktikan jurang besar dari segi keupayaan fizikal dan ketepatan pukulan antara kedua-dua pasangan.
Pasangan Jiang-Wei bakal menentang satu lagi gandingan Malaysia, Goh Soon Huat dan Shevon Lai dalam peringkat suku akhir esok. Perlawanan itu dijangka sengit memandangkan kedua-dua pasukan memiliki corak permainan agresif dan lincah.
Keputusan ini mengekalkan harapan Malaysia dalam saingan beregu campuran Terbuka Jepun. Aksi konsisten Tang Jie dan Ee Wei memberi isyarat jelas bahawa mereka kini bersedia untuk bersaing di peringkat lebih tinggi dan menggalas cabaran negara ke pentas antarabangsa.
Perjalanan mereka kini ditumpukan kepada perlawanan seterusnya yang dijangka lebih mencabar. Namun jika prestasi semasa menjadi ukuran, pasangan ini diyakini mampu menggalas cabaran.