Beregu profesional lelaki negara, Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong, gagal meneruskan kemaraan ke separuh akhir Kejohanan Terbuka Jepun 2025 apabila tumpas kepada gandingan Taiwan, Liu Kuang Heng-Yang Po Han dalam perlawanan suku akhir, hari ini.
Dalam aksi yang berlangsung selama hampir sejam itu, Azriyn-Tan bermula cemerlang apabila menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-18. Mereka mempamerkan aksi konsisten, serangan kemas dan pertahanan yang kukuh.
Namun, suasana berubah di set kedua apabila pasangan Taiwan tampil lebih tenang dan agresif. Walaupun pasangan Malaysia memberikan saingan sengit, set berakhir dengan kekalahan tipis 23-25 yang memaksa perlawanan ke set ketiga.
Set penentuan menyaksikan Liu-Yang menguasai gelanggang sepenuhnya apabila Azriyn-Tan mula goyah dan hilang rentak permainan. Kekalahan 17-21 dalam set ketiga menutup peluang mereka ke separuh akhir kejohanan tersebut.
Dengan keputusan ini, Azriyn dan Tan menamatkan cabaran mereka di Jepun, namun persembahan sepanjang kejohanan tetap dianggap membanggakan. Mereka dijangka akan menilai semula prestasi serta membuat penambahbaikan menjelang kejohanan seterusnya.
Sepanjang kejohanan, Azriyn dan Tan mempamerkan beberapa aksi cemerlang termasuk kemenangan menentang lawan dari Eropah dan Asia Tenggara. Pencapaian ke suku akhir dianggap satu permulaan positif untuk kerjaya semula Tan Wee Kiong di pentas profesional bersama rakan baharunya, Azriyn Ayub.
Dengan sokongan berterusan daripada peminat dan barisan kejurulatihan, mereka kini dijangka memberi tumpuan kepada persiapan untuk kejohanan seterusnya. Latihan intensif dari segi taktikal dan komunikasi di gelanggang bakal menjadi keutamaan.
Sekalipun gagal mara ke separuh akhir, persembahan Azriyn-Tan masih mencerminkan dedikasi serta potensi yang boleh dikembangkan. Malaysia kekal berharap agar mereka terus memperbaiki mutu permainan dan kembali mencipta kejutan dalam saingan badminton dunia.