Harapan peminat badminton tanah air untuk menyaksikan pertarungan sesama beregu campuran negara di peringkat separuh akhir Kejohanan Terbuka Jepun musnah apabila pasangan profesional negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai Jemie, ditundukkan oleh gandingan pilihan kedua dari China, Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin.
Dalam aksi yang berlangsung sengit dan penuh intensiti itu, Goh dan Shevon terpaksa akur dengan keputusan straight set 13-21, 21-23 sekali gus menamatkan kempen mereka di suku akhir. Meskipun cuba bangkit pada penghujung set kedua dan memberi tekanan kepada lawan, ketangkasan serta penguasaan gelanggang yang dipamerkan oleh Zhen Bang dan Ya Xin nyata mengatasi segala usaha pasangan Malaysia.
Ini merupakan kekalahan ketiga berturut-turut buat Goh-Shevon di peringkat suku akhir sejak beberapa kejohanan kebelakangan ini, membuktikan bahawa mereka masih belum menemui ramuan untuk mengekalkan konsistensi pada tahap tertinggi. Lebih mengecewakan, kekalahan ini menambah rekod buruk mereka apabila berhadapan dengan pasangan dari China itu — hanya satu kemenangan daripada sembilan pertemuan setakat ini.
Kali terakhir Goh dan Shevon menewaskan pasangan Jiang-Wei adalah dalam Kejohanan Terbuka China tahun lalu. Namun, sejak itu, dominasi regu muda China ini terus membayangi mereka, dengan kombinasi permainan pantas dan taktikal menyerang yang sering meresahkan barisan pemain beregu campuran dunia.
Di sebalik kekalahan ini, usaha pasangan Malaysia tidak boleh diketepikan. Dalam set kedua, mereka hampir sahaja memaksa permainan ke set penentuan, namun kelekaan pada mata-mata akhir menghukum mereka. Ketepatan pukulan dan keberanian pasangan China dalam melakukan serangan balas menjadi pemisah utama antara kemenangan dan kekalahan.
Keputusan ini juga menutup peluang untuk menyaksikan pertemuan sesama Malaysia di separuh akhir, selepas satu lagi pasangan negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, telah terlebih dahulu melangkah ke pusingan tersebut. Mereka bakal berdepan tugas getir apabila dijadualkan menentang pasangan sama dari China yang menyingkirkan Goh-Shevon.
Perlawanan separuh akhir itu dijangka menjadi peluang terbaik buat Tang Jie-Ee Wei membalas dendam atas kekalahan mereka di suku akhir kejohanan yang sama pada edisi lalu. Dengan prestasi konsisten yang ditunjukkan pasangan ini sepanjang kejohanan, harapan tetap disandarkan agar mereka mampu merencatkan kemaraan Jiang dan Wei.