Herry Iman Pierngadi, jurulatih utama skuad beregu lelaki negara, sedang merangka strategi rapi bagi menghadapi pasangan handalan Korea Selatan, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae, yang dilihat semakin mendominasi kejohanan-kejohanan utama dunia.
Dengan reputasi sebagai ‘Naga Api’, Herry menegaskan bahawa pasangan Korea tersebut wajar diberikan perhatian khusus kerana pencapaian mereka dalam tempoh singkat amat mengagumkan. Sejak digandingkan tujuh bulan lalu, mereka telah pun menjuarai empat kejohanan bertaraf tinggi.
“Pasangan ini berbahaya dan saya sedang memerhati secara teliti kelemahan mereka. Dalam pertemuan masa depan, saya yakin pemain kita mampu menewaskan mereka, tetapi perancangan perlu disusun rapi,” katanya.
Empat gelaran utama yang dimenangi Kim dan Seo ialah Terbuka Malaysia, Terbuka Jerman, All England serta Terbuka Indonesia. Mereka turut menjadi naib juara di Terbuka India dan Terbuka Singapura, sekali gus meletakkan mereka sebagai pasangan nombor tiga dunia ketika ini.
Dalam aksi suku akhir Terbuka Jepun yang berlangsung semalam, pasangan Malaysia Man Wei Chong dan Tee Kai Wun tewas 13-21, 21-18, 13-21 kepada pasangan Korea itu, sekali gus memperlihatkan tahap permainan tinggi lawan mereka.
Menerusi undian Terbuka China minggu depan, terdapat kemungkinan besar beberapa gandingan Malaysia bakal berentap dengan Kim-Seo. Antaranya pasangan profesional Goh Sze Fei-Nur Izzuddin dan pasangan kebangsaan Choong Hon Jian-Muhammad Haikal yang berada dalam laluan sama.
Malah, pasangan utama negara Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan juga Wei Chong-Kai Wun turut tidak terkecuali daripada kemungkinan bertemu Kim-Seo sekiranya kedua-dua pasangan ini mara ke final kejohanan tersebut.
Selain itu, Kim dan Seo juga dijangka menjadi antara pencabar utama pada Kejohanan Dunia yang akan berlangsung di Paris tidak lama lagi. Dengan kemunculan semula pasangan ini sebagai lawan berbahaya, cabaran buat regu negara dijangka semakin mencabar.
Herry dalam masa sama percaya, kemenangan menentang pasangan Korea Selatan itu bukanlah mustahil sekiranya pemain Malaysia benar-benar bersedia dan memahami corak permainan lawan mereka secara mendalam. Justeru, proses latihan intensif serta analisis video perlawanan akan diteruskan bagi memperkuat persiapan pasukan negara.