Aspirasi Indonesia untuk membuat penampilan sulung di pentas Piala Dunia semakin mendekati kenyataan apabila negara itu diundi dalam Kumpulan B bagi pusingan keempat Kelayakan Piala Dunia 2026 bersama Arab Saudi dan Iraq.
Keputusan undian tersebut dilihat memberi kelebihan buat skuad negara, khususnya selepas persembahan meyakinkan dalam pertemuan sebelum ini menentang Arab Saudi. Ketika itu, Indonesia berjaya mengikat kedudukan 1-1 di tempat lawan sebelum mencatat kemenangan 2-0 di gelanggang sendiri.
Namun, cabaran sebenar dijangka hadir daripada Iraq, yang sebelum ini telah menundukkan Indonesia dalam tiga perlawanan terakhir. Perlawanan menentang Iraq dijangka menjadi ujian penting kepada jurulatih Patrick Kluivert dan anak buahnya dalam menentukan nasib mereka ke pusingan seterusnya.
Format kejohanan menyaksikan hanya juara setiap kumpulan akan mara secara automatik ke Piala Dunia yang bakal berlangsung di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat pada pertengahan 2026. Pasukan yang menamatkan saingan sebagai naib juara pula akan berentap dalam pusingan kelima kelayakan untuk layak ke playoff antara benua.
Namun begitu, kegembiraan penyokong sedikit terencat apabila penyerang utama skuad Indonesia, Ole Romeny, mengalami kecederaan yang menyebabkannya terpaksa diketepikan untuk satu tempoh yang panjang. Insiden itu berlaku ketika beliau mewakili Oxford United dalam kejohanan Piala Presiden Indonesia, di mana beliau mengalami kecederaan pergelangan kaki akibat kekasaran pemain lawan.
Ketiadaan Romeny dijangka memberi kesan besar kepada prestasi Indonesia. Walaupun baru sahaja menyertai pasukan sebagai pemain warisan, beliau telah menunjukkan impak besar dengan menjaringkan tiga gol dalam hanya empat penampilan antarabangsa.
Pengendali pasukan kini perlu menyusun semula strategi, terutama dalam bahagian serangan, bagi memastikan kelangsungan momentum yang telah dicapai sebelum ini. Dengan perlawanan penting menanti pada Oktober nanti, pasukan perlu segera mencari pengganti yang setaraf dari segi ketajaman dan pengalaman.
Romeny, yang dianggap sebagai ayam tambatan baru, sudah tentu akan dirindui dalam kempen kritikal ini. Namun begitu, semangat juang pasukan kekal tinggi dalam usaha mencipta sejarah layak ke Piala Dunia buat kali pertama.