Cabaran beregu profesional negara, Ong Yew Sin dan Teo Ee Yi, dalam kejohanan Badminton Terbuka Jepun 2025 berakhir di peringkat separuh akhir selepas dikecewakan oleh pasangan handalan Korea Selatan, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae.
Kisah perjalanan Ong dan Teo sepanjang kejohanan ini sebenarnya penuh dengan kejutan serta semangat juang yang tinggi. Bermula sebagai bukan pilihan utama, mereka berjaya mempamerkan prestasi luar biasa dengan menundukkan beberapa pencabar utama dalam laluan ke separuh akhir.
Antara detik paling mencuri perhatian ialah apabila mereka berjaya mengejutkan rakan sepasukan, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, yang ketika ini merupakan beregu kedua terbaik dunia. Kemenangan ke atas pasangan utama negara itu menjadi bukti kemampuan sebenar mereka dalam arena antarabangsa. Tidak terhenti di situ, mereka turut mencipta sensasi apabila menewaskan gandingan hebat dari China, Liang Wei Keng dan Wang Chang – satu pencapaian yang bukan mudah untuk dicapai.
Namun, harapan tinggi peminat badminton tanah air untuk melihat mereka mara ke pentas akhir musnah apabila bertemu pasangan Korea yang berada dalam prestasi terbaik.
Dalam perlawanan separuh akhir, set pertama memperlihatkan dominasi mutlak oleh Kim dan Seo. Dengan permainan yang agresif dan rentak laju, mereka berjaya menundukkan Ong dan Teo dengan skor 21-14. Ketangkasan pasangan Korea dalam menyerang, terutamanya menerusi pukulan smash yang tajam dan penempatan bola yang tepat, menyukarkan gandingan negara untuk menyusun permainan.
Memasuki set kedua, pasangan negara tampil dengan perubahan taktikal. Mereka dilihat lebih berhati-hati dan menggunakan pendekatan permainan taktikal dengan harapan mengganggu rentak pihak lawan. Usaha itu membuahkan hasil di awal set apabila mereka berjaya mengurangkan jurang mata dan menyaingi kepantasan Kim dan Seo.
Bagaimanapun, seiring permainan berlangsung, pasangan Korea itu kembali menunjukkan ketenangan serta kematangan dalam menghadapi tekanan. Mereka mula mematahkan serangan balas dari Ong dan Teo serta mengawal permainan dengan lebih teratur. Akhirnya, set kedua menjadi milik mereka dengan keputusan 21-15.
Kekalahan dua set langsung ini menamatkan kempen cemerlang Ong dan Teo di kejohanan berprestij tersebut. Walaupun gagal menempah slot ke perlawanan akhir, prestasi mereka sebelum ini jelas membuktikan bahawa mereka masih relevan dan mampu memberi cabaran kepada mana-mana beregu elit dunia.
Pemerhati sukan tempatan berpendapat bahawa pencapaian mereka di Terbuka Jepun harus dijadikan batu loncatan untuk kejayaan lebih besar. Keupayaan menewaskan beregu utama seperti Aaron-Soh dan Liang-Wang tidak seharusnya dilihat sebagai kebetulan semata-mata, sebaliknya hasil kerja keras dan pengalaman yang semakin matang.
Dalam pada itu, pasangan Kim Won Ho dan Seo Seung Jae kini berada dalam kedudukan terbaik untuk merangkul gelaran juara dan mengambil alih kedudukan teratas dalam ranking dunia. Aksi konsisten mereka sepanjang kejohanan menunjukkan potensi sebenar mereka sebagai gandingan yang dominan dalam kancah badminton dunia.
Bagi Ong Yew Sin dan Teo Ee Yi, pengalaman ini pastinya memberikan pengajaran bermakna dalam mengukuhkan lagi mentaliti dan strategi permainan mereka. Dengan lebih banyak kejohanan menanti dalam kalendar Persekutuan Badminton Dunia (BWF), masa depan pasangan ini masih cerah sekiranya terus diberi sokongan dan bimbingan sewajarnya.
Prestasi mereka di kejohanan ini juga berjaya mengembalikan semangat penyokong tanah air yang dahagakan pencapaian membanggakan dalam kategori beregu lelaki. Walaupun tidak membawa pulang kejuaraan, keberanian mereka mencabar gergasi dunia menjadi kisah inspirasi buat generasi baharu atlet negara.