Impian untuk melakukan kebangkitan selepas pulih daripada kecederaan tidak kesampaian buat pasangan beregu muda negara, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, apabila mereka terkandas di pusingan awal Kejohanan Badminton Terbuka China 2025.
Pasangan tersebut tidak berupaya menandingi corak permainan pantas dan taktikal mantap yang dipamerkan oleh lawan mereka dari Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri, yang merupakan antara gandingan utama dunia. Kegagalan untuk melangkah ke peringkat seterusnya menjadi satu tamparan hebat, lebih-lebih lagi selepas beregu Malaysia itu kembali ke gelanggang selepas tempoh pemulihan kecederaan yang panjang.
Dalam aksi pembukaan tersebut, Hon Jian dan Haikal dilihat bergelut sejak awal permainan. Mereka tidak dapat menyesuaikan diri dengan tempo agresif yang ditampilkan oleh Fajar dan Shohibul. Set pertama berakhir dengan kekalahan 21-11, sekali gus menimbulkan keraguan terhadap tahap kecergasan mereka selepas kembali daripada kecederaan.
Set kedua pula menyaksikan usaha gandingan negara untuk mencuba pendekatan berbeza, namun masih gagal memberikan saingan berkesan. Mereka kelihatan tertekan dan melakukan banyak kesilapan mudah sehingga membolehkan lawan mengutip mata demi mata. Set itu juga berakhir dengan kekalahan 21-10, sekali gus menamatkan perjalanan mereka dalam kejohanan ini.
Kekalahan ini sudah pasti memberikan tekanan kepada pasangan muda tersebut, yang sebelum ini menunjukkan potensi besar dalam beberapa kejohanan peringkat antarabangsa. Walaupun begitu, ia juga boleh dijadikan sebagai satu pengalaman penting untuk mereka menilai kembali tahap persiapan dan menyesuaikan strategi sebelum menyertai kejohanan-kejohanan mendatang.
Jurulatih skuad kebangsaan dilaporkan akan mengadakan sesi post-mortem untuk mengenalpasti aspek yang perlu diperbaiki, termasuk ketahanan fizikal dan keserasian antara dua pemain muda ini. Menurut pemerhati sukan, tempoh kecederaan telah menjejaskan keserasian mereka, dan mereka memerlukan lebih banyak masa serta perlawanan kompetitif untuk kembali ke prestasi terbaik.
Dalam masa sama, gandingan Indonesia terus membuktikan kehebatan mereka apabila berjaya mengawal keseluruhan permainan dengan kematangan dan kebijaksanaan taktikal. Mereka menggunakan ruang dan kelemahan lawan sebaik mungkin untuk mencatat kemenangan selesa.
Terbuka China 2025 bukan sekadar medan persaingan, tetapi juga menjadi ujian sebenar buat pemain muda negara. Kegagalan dalam aksi sulung ini jelas menggambarkan jurang prestasi antara beregu negara yang masih mencari rentak, berbanding pasangan berpengalaman dari negara jiran.