Wakil tunggal negara dalam acara 100 meter lelaki di Sukan Universiti Dunia (WUG) Rhine-Ruhr 2025, Muhammad Azeem Fahmi, tidak berdepan cabaran besar untuk menempah tempat ke separuh akhir selepas mempamerkan larian konsisten dalam saringan ketujuh yang berlangsung di Lohrheidestadion.
Perlumbaan yang berlangsung dalam suasana hujan dan berangin tidak menggugat rentak Azeem yang menamatkan saingan dengan catatan masa 10.57 saat. Beliau berjaya mengetepikan saingan daripada Joeljin Nwamadi (Korea Selatan) yang mencatatkan 10.61 saat dan Nikolaos Dowhos (Kanada) dengan 10.72 saat.
Kejayaan tersebut menyaksikan Azeem menjadi satu-satunya atlet Malaysia yang mara selepas rakan sepasukannya, Aliff Iman Mohd Fahmi, terkandas apabila hanya mampu menamatkan saringan kelima di kedudukan kelima dengan masa 11.09 saat.
Azeem yang kini menuntut di Universiti Auburn, Amerika Syarikat, dijadualkan turun sekali lagi untuk menghadapi separuh akhir acara itu pada awal pagi esok. Sebagai rekod, beliau memegang catatan masa terbaik negara dengan rekod kebangsaan 10.09 saat.
Sementara itu, pelari dari Thailand, Puripol Boonson, muncul sebagai pelari paling pantas dalam pusingan pertama dengan catatan 10.23 saat. Turut menyerlah ialah dua atlet Afrika Selatan, Bayanda Joy Walaza dan Kyle Brian Zinn, yang masing-masing mencatatkan 10.27 dan 10.33 saat.
Aksi separuh akhir bakal menjadi medan penting buat Azeem untuk membuktikan kemampuannya di pentas antarabangsa, sekaligus memburu tempat ke final dan menyumbang pencapaian membanggakan kepada kontinjen negara.