Kejohanan Badminton Terbuka China tahun ini menyaksikan satu kejutan yang cukup manis buat Malaysia apabila pasangan beregu wanita negara, Go Pei Kee dan Teoh Mei Xing berjaya mengejutkan pilihan keenam dunia dari Jepun, Rin Iwanaga dan Kie Nakanishi.
Bukan mudah untuk menewaskan gandingan sehebat itu, apatah lagi mereka datang sebagai antara pilihan utama kejohanan. Namun, Pei Kee dan Mei Xing membuktikan bahawa semangat kental dan keyakinan diri mampu membawa mereka ke satu tahap yang lebih tinggi.
Walaupun bukan berada dalam senarai pilihan kejohanan, pasangan negara tampil penuh semangat dan tidak gentar berdepan lawan lebih berpengalaman. Aksi mereka di gelanggang benar-benar menunjukkan keberanian dan kesungguhan yang tinggi.
Set pertama menyaksikan perlawanan berlangsung sangat sengit. Kedua-dua pasukan tidak memberi peluang mudah. Saling kejar-mengejar mata menjadi tumpuan utama penonton. Namun, pengalaman dan ketenangan yang ditunjukkan Go Pei Kee dan Teoh Mei Xing membuahkan hasil apabila mereka menang set tersebut dengan keputusan 26-24. Bukan satu tugas mudah, tapi mereka berjaya melakukannya dengan penuh bergaya.
Namun begitu, sebaik masuk ke set kedua, rentak permainan pasangan negara kelihatan sedikit terganggu. Mungkin disebabkan keletihan atau hilang sedikit fokus, mereka seolah-olah kehilangan arah. Akibatnya, pasangan Jepun mula mendominasi permainan dan terus mendahului dengan selesa.
Tanpa memberi ruang untuk pasangan negara bangkit semula, Rin Iwanaga dan Kie Nakanishi mengambil peluang tersebut untuk mengawal keseluruhan permainan dan menamatkan set kedua dengan keputusan 21-7. Satu kekalahan besar yang memberi tekanan kepada Go Pei Kee dan Teoh Mei Xing menjelang set penentuan.
Namun begitu, apa yang berlaku di set ketiga benar-benar mengubah segalanya. Seperti mendapat semangat baharu, pasangan Malaysia kembali menyusun strategi dan tampil dengan permainan yang lebih tenang dan tersusun. Sokongan padu di tepi gelanggang juga jelas membakar semangat mereka.
Dalam set penentuan yang cukup mencabar, kedua-dua pasangan sekali lagi bersaing sengit. Namun kali ini, Go Pei Kee dan Teoh Mei Xing berjaya mengekalkan momentum mereka sehingga ke penghujung. Mereka akhirnya menamatkan set tersebut dengan kemenangan 21-18. Sekali gus melayakkan diri ke peringkat suku akhir kejohanan.
Kejayaan ini bukan sahaja membanggakan Malaysia, malah ia menjadi satu titik tolak penting dalam karier kedua-dua pemain. Nama mereka kini mula disebut-sebut sebagai gandingan baharu yang boleh memberi impak besar kepada skuad badminton wanita negara.
Apa yang lebih membanggakan, kemenangan ini diperoleh ke atas pasangan yang berada di kedudukan jauh lebih tinggi dalam ranking dunia. Ia sekaligus menunjukkan bahawa jurang itu boleh diatasi dengan semangat dan kerja keras.
Pasangan negara kini bakal berdepan cabaran lebih besar di peringkat suku akhir. Namun dengan keyakinan yang semakin meningkat serta momentum kemenangan yang diraih, tidak mustahil mereka mampu mara lebih jauh dalam kejohanan ini.