Bola sepak wanita sedang melalui revolusi besar apabila peningkatan mendadak dalam populariti disusuli dengan rekod kehadiran penonton dan jumlah tontonan global. Namun, cabaran utama yang kekal ialah ketidakseimbangan ketara dari segi gaji antara pemain wanita dan lelaki.
Aitana Bonmatí, pemain tengah sensasi dari Sepanyol, merupakan contoh terbaik dalam perdebatan ini. Beliau bukan sahaja mengungguli pelbagai kejohanan bersama Barcelona dan pasukan kebangsaan Sepanyol, malah kini bergelar pemain wanita dengan pendapatan tahunan tertinggi – sekitar £835,000 (RM4.73 juta), menurut laporan dari GiveMeSport dan Insider.
Sebagai perbandingan, Cristiano Ronaldo memperoleh £213 juta (RM1.20 bilion) dalam tempoh yang sama, berdasarkan laporan Forbes. Jurang ini amat besar – lebih 200 kali ganda, walaupun kedua-dua pemain dianggap sebagai ikon sukan masing-masing.
Bonmatí, berusia 26 tahun, telah menghabiskan seluruh karier seniornya bersama Barcelona, bermula dari akademi La Masia. Beliau telah mencatatkan lima kejuaraan Liga F, enam Copa de la Reina, dan tiga kejuaraan Liga Juara-Juara Wanita UEFA. Musim 2022-23 menyaksikan beliau membantu pasukannya menjulang empat trofi utama dalam satu musim.
Selain itu, beliau turut dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Final Liga Juara-Juara. Sumbangannya diiktiraf apabila beliau memenangi Ballon d’Or Féminin dua kali berturut-turut dan menerima dua gelaran Pemain Wanita Terbaik FIFA.
Tahun 2024 membawa satu lagi pencapaian bersejarah apabila Aitana menjadi pemain bola sepak pertama yang memenangi Anugerah Laureus sebagai Ahli Sukan Wanita Terbaik Dunia.
Dalam arena antarabangsa, beliau membantu Sepanyol menjulang Piala Dunia Wanita 2023 dan menerima Bola Emas. Kejayaan diteruskan dalam Liga Negara-Negara UEFA 2024 dan Euro 2025, termasuk jaringan penting dalam masa tambahan menewaskan Jerman pada separuh akhir.
Meskipun pencapaian setara atau lebih hebat berbanding pemain lelaki, isu ketidakseimbangan pendapatan terus menghantui bola sepak wanita. Sektor penajaan dan hak siaran masih menjadi faktor utama, namun perubahan sedang berlaku.
Dengan pertumbuhan pesat bola sepak wanita, tekanan terhadap kelab, penaja dan organisasi bola sepak global untuk menstruktur semula model pembayaran kini semakin ketara.
Aitana Bonmatí mungkin tidak bersuara lantang mengenai isu ini, tetapi pencapaiannya yang konsisten menjadi hujah paling kukuh untuk perubahan yang lebih adil dalam dunia sukan profesional.