Usaha berterusan pasangan beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, untuk menjulang gelaran Super 1000 BWF masih belum membuahkan hasil. Harapan mereka musnah apabila tunduk kepada pasangan Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri, dalam aksi final Terbuka China yang berlangsung di Gimnasium Pusat Sukan Olimpik Changzhou.
Aaron dan Wooi Yik, selaku pilihan kedua kejohanan dan menduduki ranking kedua dunia, gagal menundukkan pasangan bukan pilihan dari negara jiran yang tampil dengan prestasi luar biasa. Kekalahan dalam masa 34 minit itu dicatatkan dengan mata 15-21, 14-21.
Corak permainan Fajar-Shohibul yang pantas dan tanpa memberi ruang ‘angkat bola’ (no lifting) jelas menjadi faktor dominasi mereka. Dalam set pertama, Aaron-Wooi Yik tidak dapat menyesuaikan diri dan ketinggalan jauh 1-8. Meskipun berjaya mengejar kepada 13-16, mereka tidak mampu menahan asakan lawan hingga set berakhir 21-15.
Set kedua memperlihatkan corak permainan yang sama, namun lebih intensif daripada pasangan Indonesia. Mereka segera mendahului 3-1, meningkat kepada 7-2 dan seterusnya 15-7. Aaron dan Wooi Yik cuba menyaingi tempo itu, tetapi ketinggalan besar 19-8. Walaupun berjaya meraih empat mata berturut-turut, lawan menamatkan perlawanan apabila hantaran Wooi Yik terkena jaring.
Kekalahan ini mengukuhkan lagi status ‘badi final’ buat Aaron-Wooi Yik yang masih belum pernah menjulang gelaran Super 1000 meskipun sudah enam kali beraksi di pentas akhir sejak 2022. Mereka masih memburu gelaran pertama dalam kejohanan elit tersebut.
Walau bagaimanapun, pencapaian mara ke final kali ini harus diberi penghargaan kerana ia hadir selepas dua kekalahan mengejut pada pusingan pertama di kejohanan Terbuka Indonesia dan Jepun. Peningkatan prestasi di China membuktikan kemampuan mereka bangkit.
Fajar-Shohibul pula bukan sahaja menamatkan kemarau juara bukan pilihan di Terbuka China selepas enam tahun, bahkan membawa pulang hadiah wang tunai berjumlah AS$148,000 (RM624,757). Aaron dan Wooi Yik pula memperoleh ganjaran AS$70,000 (RM295,493) sebagai finalis.
Kemenangan bersejarah pasangan Indonesia ini menjadi bukti bahawa strategi dan semangat juang mampu mengatasi kekangan status. Manakala Aaron-Wooi Yik perlu terus konsisten dan memperbaiki kelemahan taktikal untuk menamatkan penantian gelaran dalam kejohanan akan datang.