Dunia bola sepak Malaysia sekali lagi menyaksikan perdebatan hangat dalam kalangan penyokong apabila dua nama besar dalam kalangan pemain muda negara, Arif Aiman Hanapi dan Luqman Hakim, kembali menjadi perhatian. Perbandingan nilai pasaran kedua-duanya kini menjadi isu utama tatkala Liga Super musim 2025/2026 bakal bermula.
Musim ini bukan sahaja menarik dengan kemunculan tiga pasukan baharu dalam kancah tertinggi bola sepak negara, tetapi juga menampilkan satu lagi naratif menarik – pertarungan reputasi antara dua bintang muda yang menempuh jalan berbeza dalam membina karier mereka.
Arif Aiman, pemain sayap yang menjadi tulang belakang Johor Darul Ta’zim (JDT), terus membuktikan kehebatan apabila dinobatkan sebagai antara pemain tempatan paling bernilai. Transfermarkt menyenaraikan Arif dengan nilai pasaran setinggi €1.2 juta atau sekitar RM5.9 juta, menjadikannya pemain Malaysia termahal ketika ini.
Ketika jelajah pra musim JDT ke Sepanyol, Arif diberikan kepercayaan sebagai pemain utama dan turut dilantik sebagai ketua pasukan. Ini membuktikan kredibiliti dan tahap kematangannya yang tinggi walaupun masih muda. Beliau juga menjadi pilihan utama dalam kesebelasan skuad kebangsaan Harimau Malaya.
Sementara itu, Luqman Hakim yang suatu ketika dahulu disebut-sebut sebagai bintang masa depan negara selepas berhijrah ke Eropah, kini kembali ke tanah air. Selepas lima tahun menimba pengalaman di Belgium, Iceland dan Jepun, Luqman menyarung jersi Negeri Sembilan FC.
Nilai pasarannya yang dianggarkan sekitar €50,000 (RM247,000) jelas menunjukkan perbezaan ketara jika dibandingkan dengan Arif. Namun, penyokong dan pemerhati sukan tidak boleh menilai Luqman semata-mata berdasarkan angka tersebut. Pengalamannya di luar negara serta kemampuan untuk menyesuaikan diri dalam pelbagai sistem permainan menjadikan beliau seorang pemain yang matang.
Persoalan besar kini ialah adakah Luqman mampu kembali ke prestasi terbaik dan memberikan impak yang besar kepada Negeri Sembilan, atau Arif akan terus mendominasi sebagai pemain paling menyerlah di peringkat liga tempatan dan antarabangsa?
Apa yang pasti, kedua-dua pemain membawa harapan besar untuk bola sepak negara. Liga Super kali ini bukan sekadar medan merebut kejuaraan, malah menjadi pentas membuktikan keupayaan sebenar mereka. Perlawanan antara JDT dan Negeri Sembilan FC bakal menjadi tumpuan kerana menyaksikan dua bintang ini beraksi secara langsung.
Dalam bola sepak, nilai pasaran bukanlah penentu mutlak keupayaan seseorang pemain. Persembahan di atas padang, semangat juang, disiplin dan kebolehan teknikal juga memainkan peranan penting. Jika Luqman berjaya menonjol dalam perlawanan-perlawanan penting musim ini, peningkatan nilai pasaran beliau adalah sesuatu yang tidak mustahil.
Sebaliknya, bagi Arif, tekanan sentiasa tinggi untuk mengekalkan prestasi konsisten dan menyumbang kepada kejayaan JDT serta pasukan kebangsaan. Sebarang kemerosotan mungkin memberi peluang kepada pemain lain untuk mencuri perhatian.
Dengan saingan yang semakin kompetitif dalam Liga Malaysia, para penyokong akan terus mengikuti perkembangan kedua-dua pemain ini dengan penuh minat. Saingan mereka bukan sahaja menarik dari sudut statistik, tetapi juga dari segi naratif pembangunan bakat tempatan.
Arif Aiman dan Luqman Hakim kini berada di landasan masing-masing. Namun, destinasi akhir mereka mungkin sama – iaitu untuk menjadi pemain terbaik negara dan mengangkat martabat bola sepak Malaysia ke peringkat yang lebih tinggi. Sama ada mereka akan berjaya atau tidak, hanya masa dan persembahan di padang yang akan menentukan.