Pembangunan sukan badminton negara, khususnya dalam acara perseorangan, kini berdepan cabaran serius apabila prestasi pemain remaja di pentas antarabangsa terus menurun. Bekas jurulatih kebangsaan, Wong Tat Meng, tampil memberi teguran keras terhadap sistem pembangunan sedia ada susulan kegagalan skuad negara di Kejohanan Badminton Remaja Asia 2025 di Solo, Indonesia.
Tat Meng yang menyaksikan sendiri kejohanan tersebut, menyifatkan pencapaian pasukan Malaysia kali ini sebagai sangat mengecewakan. Lebih membimbangkan, tiada seorang pun wakil perseorangan lelaki mahupun wanita berjaya melangkah ke peringkat suku akhir.
Dalam kenyataan terbuka melalui Facebook, beliau menulis, “Saya berada di Solo menonton Kejohanan Remaja Asia dan saya harus katakan, ia sangat mengecewakan dan menyedihkan apabila tiada seorang pun pemain perseorangan kita, lelaki atau wanita, berjaya mara ke suku akhir.”
Skuad negara sekadar mencatatkan pencapaian suku akhir dalam acara berpasukan, namun tidak menunjukkan peningkatan dalam kategori individu. Situasi ini menunjukkan perlunya satu tindakan menyeluruh terhadap kaedah latihan, pemilihan bakat dan program pembangunan pemain remaja.
Walaupun Tat Meng kini menetap di luar negara, beliau tetap mengikuti rapat perkembangan badminton tanah air. Penglibatannya yang lama dalam skuad kebangsaan memberi perspektif luas terhadap isu yang berlaku.
“Meskipun saya tidak lagi menetap di Malaysia, saya masih mengambil berat, lebih-lebih lagi kerana pernah menjadi sebahagian daripada sistem kejurulatihan kebangsaan,” katanya sambil menyuarakan kebimbangan terhadap kemerosotan yang semakin ketara.
Beliau turut mempersoalkan arah tuju pembangunan pemain remaja negara yang menurutnya semakin kabur sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Keprihatinannya tertumpu kepada bagaimana Malaysia tidak berjaya menterjemah bakat kepada pencapaian, meskipun negara ini mempunyai ramai pemain berbakat.
Tat Meng menegaskan, “Sudah tiba masanya kita melakukan semakan menyeluruh dan tetapkan hala tuju jangka panjang yang jelas. Jika tidak, kita bakal berdepan krisis lebih besar dalam acara perseorangan pada masa akan datang.”
Isu ini seharusnya diberi perhatian oleh semua pihak berkaitan, termasuk Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Majlis Sukan Negara serta jurulatih akar umbi. Hanya dengan pendekatan menyeluruh dan perancangan strategik, barulah Malaysia mampu kembali menjadi kuasa besar badminton di rantau ini dan dunia.