Pasangan badminton wanita negara, Pearly Tan-M Thinaah, dijangka naik ke ranking kedua dunia minggu ini, satu pencapaian signifikan menjelang Kejohanan Badminton Dunia di Paris. Kenaikan ini disahkan Pengarah Kejurulatihan Beregu, Rexy Mainaky, yang yakin mereka mampu memberi cabaran kepada pasangan-pasangan elit dunia termasuk gandingan dari China.
Ketika ini, Pearly-Thinaah berada di kedudukan ketiga dunia dan akan melonjak ke tangga kedua berdasarkan kemas kini ranking yang dijangka diumumkan pada hari Selasa. Pencapaian ini hasil prestasi konsisten mereka sepanjang musim.
Menurut Rexy, kedudukan nombor dua dunia memberi kelebihan dalam undian Kejohanan Dunia, khususnya untuk mengelak bertemu pasangan nombor satu dunia Liu Sheng Shu-Tan Ning di peringkat awal.
Bagaimanapun, Pearly-Thinaah tetap perlu berdepan cabaran lain termasuk pasangan China, Jia Yi Fan-Zhang Shu Xian yang menewaskan mereka di separuh akhir Terbuka China minggu lalu dengan keputusan 21-14, 21-17. Rekod pertemuan semasa memihak kepada Jia-Zhang dengan 4 kemenangan daripada 5 perlawanan.
Rexy mengakui kejayaan ranking ini tidak datang mudah. Ia memerlukan kesungguhan penuh, termasuk menewaskan pasangan dari Korea Selatan, Jepun dan China dalam siri kejohanan utama. “Ia hasil kerja keras berterusan dari pemain dan juga seluruh pasukan kejurulatihan serta sokongan,” jelas beliau.
Prestasi Pearly-Thinaah musim ini amat memberangsangkan. Mereka menjuarai Terbuka Thailand, menduduki tempat kedua di Terbuka Indonesia dan Jepun, serta mara ke separuh akhir Malaysia Masters dan Terbuka China. Hasil ini memberi justifikasi kepada kenaikan ranking mereka.
“Fokus kami sekarang ialah membantu mereka mengekalkan rentak dan membawa pulang pingat di Paris. Kami tidak mahu terlalu selesa,” tambah Rexy.
Status baharu sebagai pasangan nombor dua dunia juga memberi suntikan moral kepada Pearly-Thinaah menjelang cabaran besar di Paris. Kejohanan Dunia adalah medan utama untuk mengukuhkan reputasi mereka dalam kalangan beregu terbaik dunia.
Dengan sokongan padu dan persiapan rapi, peluang untuk mencipta sejarah buat badminton wanita negara semakin besar.