Reaksi spontan Tunku Ismail Sultan Ibrahim terhadap kenyataan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) Selangor FC, Dr Johan Kamal, telah mencetuskan perhatian besar dalam kalangan penyokong bola sepak tempatan. Isu berkenaan timbul apabila Dr Johan mendakwa bahawa Selangor telah berjaya “merapatkan jurang” dengan Johor Darul Ta’zim (JDT), pasukan gergasi bola sepak negara yang dimiliki oleh Tunku Ismail sendiri.
Dalam kenyataannya, Dr Johan menegaskan komitmen Selangor untuk terus mengejar dominasi JDT. Menurut beliau, pasukan itu sudah dua musim berusaha untuk mendekati kehebatan kelab dari selatan tanah air itu.
“Buat masa ini untuk dua musim lalu kami konsisten untuk rapatkan jurang dengan juara (Johor Darul Ta’zim), jadi ia sesuatu yang kami perlu kekalkan dan dekatkan diri dengan pendahulu liga,” katanya.
Selain itu, beliau turut menyatakan sasaran utama pasukan Selangor termasuk kekal dalam kelompok teratas liga, layak ke final Piala FA dan Piala Malaysia, serta mara ke peringkat kalah mati dalam saingan Asia.
Namun kenyataan itu menerima tamparan balas apabila Tunku Ismail tampil memberikan reaksi pedas. Menerusi platform media sosial X, Tunku Ismail berkongsi beberapa fakta dan statistik yang menunjukkan betapa jurang antara JDT dan Selangor masih ketara, khususnya dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini.
Tunku Ismail secara sinis menulis: “Jadi, sila terangkan kepada saya, Johan (Kamal), bagaimana Selangor merapatkan jurang?
“Kalau nak tutup kegagalan sendiri pun, janganlah sampai cuba bodohkan penyokong sendiri. Penyokong Selangor layak dapat yang lebih baik.”
Kenyataan ini pantas mencetuskan perdebatan dalam kalangan netizen, dengan pelbagai pandangan dilontarkan. Ada yang menyokong kenyataan Tunku Ismail sebagai satu peringatan realistik terhadap pengurusan Selangor, manakala segelintir lain melihatnya sebagai keterlaluan dan mungkin mematahkan semangat pembinaan semula pasukan yang sedang dilakukan oleh Selangor.
Apa yang pasti, kenyataan daripada kedua-dua pihak ini membuka ruang kepada analisis yang lebih mendalam tentang apa yang dimaksudkan dengan ‘merapatkan jurang’. Jika dilihat dari sudut pencapaian di atas padang, JDT nyata masih mendahului jauh, bukan sahaja dari aspek kedudukan liga, tetapi juga dari segi trofi yang dimenangi dan konsistensi permainan.
Namun begitu, usaha Selangor dari segi pembangunan akar umbi, pembinaan semula struktur kelab dan pelaburan dalam jangka masa panjang turut mendapat perhatian. Sesetengah pemerhati berpendapat bahawa kejayaan tidak semestinya diukur melalui kejuaraan semata-mata, tetapi juga melalui proses serta perancangan teliti.
Kritikan terbuka Tunku Ismail bukanlah sesuatu yang baharu, kerana baginda terkenal dengan gaya kepimpinan yang lantang serta tegas dalam mempertahankan kedudukan JDT sebagai kelab paling berjaya di Malaysia. Dalam masa yang sama, baginda juga menuntut ketelusan dan kejujuran daripada pesaing, khususnya dalam aspek menyampaikan maklumat kepada penyokong.
Sehingga kini, tiada kenyataan balas rasmi dikeluarkan oleh Dr Johan atau pihak pengurusan Selangor terhadap respons Tunku Ismail tersebut. Namun, insiden ini jelas menggambarkan betapa pentingnya komunikasi dalam dunia bola sepak moden, lebih-lebih lagi apabila ia melibatkan harapan dan persepsi penyokong.
Isu ini dijangka akan terus dibincangkan di media sosial dan forum-forum bola sepak, memandangkan ia membabitkan dua pasukan yang mempunyai sejarah panjang dan pangkalan penyokong yang besar.