Dalam aksi penentuan yang berlangsung penuh dramatik di Kejohanan Terbuka Macau, gandingan muda negara Arif Junaidi dan Yap Roy King berjaya membuktikan kematangan permainan mereka apabila menumpaskan cabaran pasangan dari India, Pruthvi Krishnamurthy Roy dan Sai Pratheek, dalam dua set yang sengit.
Dengan ranking semasa ke-24 dunia, Arif-Roy King turun dengan misi jelas untuk memastikan kemaraan ke pusingan suku akhir. Mereka berdepan pasangan India yang berada di ranking ke-35 dunia, namun keazaman tinggi serta disiplin permainan nyata menjadi kelebihan utama pasangan Malaysia.
Set pertama memperlihatkan keserasian antara Arif dan Roy King dalam setiap gerakan. Rentetan pertukaran mata yang pantas disudahi dengan kemenangan 21-18, sekaligus memberi permulaan yang positif buat kem negara.
Tidak banyak berubah pada set kedua apabila Arif-Roy King sekali lagi menguasai tempo permainan. Dengan corak menyerang yang lebih terancang dan kawalan emosi yang stabil, mereka sekali lagi mengungguli dengan keputusan 21-18.
Kemenangan ini membuka jalan kepada pertembungan menarik sesama pemain negara apabila mereka dijadual bertemu pasangan senior, Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong di suku akhir. Azriyn-Wee Kiong terlebih dahulu menyingkirkan wakil Indonesia, sekali gus memastikan satu tempat ke separuh akhir menjadi milik Malaysia.
Pertembungan antara dua gandingan negara ini dilihat sebagai peluang untuk menilai kekuatan dan potensi jangka panjang beregu lelaki Malaysia. Ia bukan sekadar perlawanan, tetapi juga satu pencerminan hala tuju pembangunan pemain negara.
Arif dan Roy King kini berada di landasan terbaik untuk mencabar lebih jauh, dengan moral tinggi hasil daripada kemenangan ke atas lawan yang berada dalam kelompok 40 terbaik dunia. Kepantasan mereka di gelanggang serta komunikasi yang baik membentuk asas kemenangan mereka.
Apa yang menarik perhatian adalah bagaimana pasangan muda ini mampu mengekalkan tahap konsentrasi dan konsistensi walaupun berdepan lawan yang berpengalaman. Aspek mental jelas menjadi kekuatan tambahan yang membantu mereka menjulang kemenangan.
Dalam konteks kejohanan, pertemuan suku akhir ini akan menjadi tumpuan kerana ia menjamin kelangsungan penyertaan Malaysia di peringkat separuh akhir. Sama ada Arif-Roy King atau Azriyn-Wee Kiong yang mara, ia merupakan kemenangan untuk negara.