Aksi luar biasa dipamerkan oleh pasangan beregu campuran profesional negara, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, yang mencatat kejutan berganda apabila berjaya melangkah ke separuh akhir Terbuka Macau 2025. Tanpa status pilihan dan berbekalkan semangat juang tinggi, mereka membuktikan kemampuan luar jangka yang menggembirakan peminat badminton tanah air.
Kemenangan ini diraih selepas menumbangkan pasangan pilihan kedua dari China, Cheng Xing-Zhang Chi, dalam perlawanan penuh dramatik di Macao East Asian Games Dome. Dalam pertarungan yang berlangsung selama sejam, pasangan Malaysia itu menang dengan keputusan 21-12, 17-21, 21-18.
Menariknya, Jimmy dan Pei Jing yang hanya berada di ranking ke-127 dunia, mempamerkan permainan berani dan penuh keyakinan, sekali gus menewaskan gandingan yang berada jauh lebih tinggi dalam ranking dunia. Mereka baru sahaja digandingkan awal tahun ini, namun gandingan mereka menunjukkan keserasian yang amat membanggakan.
Perlawanan suku akhir itu bermula dengan langkah kanan buat pasangan negara yang menguasai set pertama 21-12. Namun, set kedua menyaksikan kebangkitan pasukan lawan yang berjaya memaksa perlawanan ke set penentuan selepas menang 21-17.
Detik yang paling mencuri tumpuan hadir pada set ketiga apabila Jimmy-Pei Jing ketinggalan 11-16. Namun dengan ketabahan dan fokus yang luar biasa, mereka bangkit secara dramatik untuk menamatkan permainan dengan kemenangan 21-18, mencetuskan sorakan gemuruh daripada penyokong.
Ini merupakan kejayaan pertama mereka mara ke separuh akhir dalam mana-mana kejohanan bertaraf Jelajah Dunia BWF, menjadikan detik ini begitu istimewa buat kedua-dua pemain, khususnya Pei Jing yang pernah berpasangan dengan Tan Kian Meng sebelum ini.
Sebagai rekod, Tan Kian Meng telah bersara, dan sejak itu, Pei Jing meneruskan karier bersama gandingan baharu. Bersama Jimmy Wong, mereka kini membina semula reputasi dan impian di arena antarabangsa.
Langkah seterusnya bagi mereka adalah menentang gandingan pilihan keenam dari Indonesia, Amri Syahnawi-Nita Violina Marwah, dalam pertemuan separuh akhir yang dijadualkan berlangsung esok. Cabaran ini bakal menguji keupayaan sebenar gandingan Malaysia ini untuk menempah tiket ke final.
Dengan motivasi tinggi serta prestasi semasa yang memberangsangkan, penyokong tempatan pasti menaruh harapan agar pasangan ini mampu mencipta satu lagi kejutan dan terus mengharumkan nama negara di pentas dunia.