Pemain perseorangan lelaki negara, Justin Hoh, melakar sejarah peribadi dalam kerjaya profesionalnya apabila berjaya mara ke separuh akhir kejohanan bertaraf Super 300 buat julung kalinya di Terbuka Macau 2025. Aksi cemerlangnya ketika menewaskan pemain Thailand, Kantaphon Wangcharoen, menyaksikan beliau semakin menghampiri kelompok elit badminton dunia.
Perlawanan yang berlangsung di Macao East Asian Games Dome itu menyaksikan Justin menampilkan persembahan mantap sejak awal. Beliau tidak menunggu lama untuk memadamkan kenangan pahit ketika tewas kepada pemain sama di Masters Korea tahun lalu. Kali ini, dalam masa hanya 37 minit, Justin mencatat kemenangan bergaya 21-9, 21-18.
Kejayaan ini cukup bermakna buat pemain muda negara itu apabila buat pertama kalinya beliau menempah slot ke peringkat empat terbaik dalam siri Jelajah Dunia BWF. Ia bukan sahaja mengangkat namanya di pentas antarabangsa, malah turut membuktikan kemajuan yang dicapai dalam tempoh setahun kebelakangan ini.
Sebelum ini, prestasi terbaik Justin hanyalah mara ke suku akhir dalam kejohanan bertaraf Super 300 seperti di Terbuka Taiwan 2024 dan 2025. Namun, dengan kejayaan kali ini, beliau telah menonjolkan keupayaannya untuk bersaing dengan pemain berpengalaman di peringkat lebih tinggi.
Kini, laluan Justin diteruskan apabila bakal berdepan cabaran dari India, Tharun Mannepalli, dalam aksi separuh akhir esok. Berdasarkan rekod pertemuan, kedua-dua pemain telah bertembung dua kali, masing-masing mencatat satu kemenangan. Namun begitu, pertemuan terakhir mereka di Terbuka Thailand menyaksikan Mannepalli berjaya menundukkan Justin.
Walaupun begitu, kemenangan meyakinkan ke atas Kantaphon dijangka meningkatkan keyakinan Justin untuk menghadapi pertemuan separuh akhir ini. Perkembangan ini juga menyemarakkan harapan agar beliau mampu melangkah lebih jauh, seterusnya muncul sebagai calon juara kejohanan.
Penglibatan Justin dalam perlawanan penting ini turut menandakan bahawa beliau kini sedang berkembang sebagai salah satu prospek utama badminton negara. Kejayaan di Macau adalah antara pencapaian penting dalam laluan kariernya sebagai pemain senior.