Pasangan beregu lelaki negara, Arif Junaidi dan Yap Roy King, mengukir sejarah tersendiri apabila menamatkan kemarau gelaran dalam Siri Jelajah Dunia BWF dengan menjuarai Terbuka Macau. Kemenangan ini lebih bermakna apabila mereka berjaya menebus kekalahan kepada lawan yang sama dalam perlawanan akhir tahun lalu.
Musuh lama mereka, pasangan dari Indonesia, Sabar Karyaman Gutama dan Mohamad Reza Pahlevi Isfahani, sebelum ini menewaskan Arif-Yap dalam perlawanan akhir Masters Sepanyol pada Mac 2024. Namun, di Macau kali ini, pentas menjadi saksi kepada perubahan.
Dengan kemenangan dua set 22-20 dan 21-18, Arif dan Roy King membuktikan bahawa kekalahan dahulu hanyalah satu fasa pembelajaran. Di atas gelanggang Macau, mereka tampil lebih bersedia, matang dan yakin.
Arif berkongsi perasaannya sejurus tamat perlawanan: “Kami akhirnya dapat melunaskan dendam selepas tewas kepada mereka dalam final di Madrid tahun lalu. Kali ini, kami dapat membalas dendam, jadi saya amat bersyukur dan gembira.”
Mereka bukan sahaja berjaya menampilkan persembahan cemerlang, malah menunjukkan kemajuan dari segi ketahanan mental dan fizikal. Set pertama menyaksikan pertarungan sengit apabila kedua-dua pasangan saling menukar mata, namun Arif-Yap berjaya menamatkan set dengan penuh bergaya.
Set kedua memperlihatkan kekuatan taktikal pasangan Malaysia yang tampil lebih tenang, walaupun ditekan hebat oleh lawan. Dengan keputusan 21-18, mereka mengesahkan kejuaraan dan menebus kekalahan lalu.
Bagi Yap Roy King, kemenangan ini adalah simbol kejayaan hasil usaha gigih serta latihan berterusan. Ia turut menjadi pencapaian besar dalam kerjaya mereka sebagai pasangan beregu profesional.
Pencapaian ini membuktikan bahawa Malaysia mempunyai bakat muda yang bersedia menggalas cabaran di pentas dunia. Arif-Yap telah menghantar mesej yang jelas bahawa mereka bersedia mencabar dominasi negara-negara gergasi badminton.
Kejayaan ini juga memberi motivasi tambahan kepada barisan pemain muda negara. Ia membuktikan bahawa impian untuk bergelar juara mampu direalisasikan dengan kesungguhan dan dedikasi.
Dengan gelaran pertama dalam siri kejohanan BWF ini, Arif dan Roy King diharap dapat terus konsisten serta mengekalkan prestasi untuk mencipta lebih banyak kejayaan pada masa akan datang.