Kejayaan berganda diraih pasangan beregu lelaki negara, Wan Arif Wan Junaidi dan Yap Roy King, apabila mereka dinobatkan sebagai juara Terbuka Macau, sekali gus mencatat sejarah peribadi sebagai gelaran sulung Jelajah BWF. Kemenangan itu bukan sahaja mengukuhkan kedudukan mereka dalam arena antarabangsa, malah menjadi bukti peningkatan prestasi sejak berada di bawah kendalian jurulatih tersohor Indonesia, Herry Iman Pierngadi.
Dalam aksi sengit yang berlangsung di Macao East Asian Games Dome, Wan Arif dan Roy King mempamerkan persembahan mantap menewaskan pasangan Indonesia yang menghuni ranking kelapan dunia, Sabar Karyaman Gutama dan Moh Reza Pahlevi Isfahani. Skor akhir 22-20, 21-18 memihak kepada gandingan Malaysia dalam pertarungan dua set yang memerlukan fokus serta disiplin tinggi.
Menurut Wan Arif, kehadiran Herry di sisi gelanggang sepanjang kejohanan sangat membantu mereka membina keyakinan dan meningkatkan persefahaman. Katanya lagi, walaupun pada mulanya mereka mengambil masa menyesuaikan diri dengan corak latihan jurulatih berpengalaman itu, namun hasilnya kini mula membuahkan kejayaan.
“Ini kejohanan kelima Herry bersama kami secara langsung. Mula-mula memang agak susah ikut pendekatan beliau, tetapi lama-kelamaan kami semakin faham kehendak latihan. Kini, selepas beberapa bulan berlatih secara intensif, kami dapat kembali kepada rentak yang dimahukan jurulatih,” jelasnya.
Lebih manis, kemenangan ini juga merupakan momen membalas dendam buat Wan Arif-Roy King apabila berjaya menundukkan Gutama-Pahlevi yang pernah menewaskan mereka di final Masters Sepanyol tahun lalu.
“Kami sudah buat persiapan awal dengan menonton rakaman permainan mereka. Jurulatih juga bantu dengan analisis kekuatan dan kelemahan mereka, jadi kami lebih bersedia. Sebab itulah kami dapat baca pergerakan mereka di gelanggang,” ujar Wan Arif.
Beliau turut menambah, kesukaran yang timbul sewaktu perlawanan akhir, seperti masalah air yang menitis dari sistem pendingin hawa dan menyebabkan gelanggang licin, tidak mematahkan semangat mereka. Biarpun terganggu, mereka kekal fokus dan tidak membiarkan isu tersebut menjadi penghalang.
“Kami tahu lawan juga alami keadaan sama. Jadi saya cuma tanamkan dalam diri untuk terus fokus satu mata demi satu mata. Tak boleh terleka walaupun sedikit,” katanya.
Ganjaran lumayan turut menanti juara Terbuka Macau itu apabila membawa pulang wang tunai AS$29,230 bersamaan kira-kira RM123,825. Manakala lawan mereka dari Indonesia, Gutama dan Pahlevi, menerima AS$14,060 atau kira-kira RM59,561.
Hasil bimbingan Herry yang sarat dengan pengalaman antarabangsa, jelas memberikan impak kepada perjalanan karier pasangan muda ini. Kejayaan mereka di Macau dilihat sebagai permulaan kepada kebangkitan lebih besar dalam pentas badminton dunia.
Apa yang lebih penting, kejayaan ini juga menandakan bahawa Malaysia memiliki pelapis beregu lelaki yang kian matang dan mampu mencabar gandingan elit dunia. Dengan bimbingan strategik dan disiplin latihan yang konsisten, pasangan ini berpotensi cerah untuk mencipta lebih banyak kejutan dalam kejohanan-kejohanan akan datang.
Sekaligus, pencapaian ini memberi harapan baharu kepada kem badminton negara yang sedang mencari pengganti sebaris nama-nama besar yang pernah mengharumkan nama Malaysia.