Bagi pemain perseorangan lelaki Malaysia, Justin Hoh, cabaran yang dihadapi bukan sekadar menewaskan lawan di gelanggang, tetapi melawan rasa takut yang masih bersisa akibat kecederaan tendon Achilles yang pernah menjejaskan kariernya. Trauma tersebut tidak mudah dihapuskan, malah terus mempengaruhi gaya permainannya.
Ketika menyertai Terbuka Macau baru-baru ini, Justin terpaksa berdepan gelanggang yang basah akibat kebocoran. Keadaan itu memberi kesan kepada kelincahan pergerakannya. Dalam aksi final, beliau tidak dapat mempamerkan prestasi terbaik dan akhirnya tunduk kepada wakil Indonesia, Alwi Farhan. Kekecewaan itu sedikit terubat dengan gelaran naib juara yang dibawa pulang.
Walaupun ramai mungkin menjadikan faktor gelanggang licin sebagai alasan, Justin memilih untuk bersikap profesional. Baginya, lawan juga bermain dalam keadaan yang sama, namun rasa berhati-hati yang berlebihan mengekang kemampuan dirinya.
“Saya tak mahu menjadikan itu alasan. Tetapi memang saya sedikit takut ketika beraksi di final,” jelasnya. Justin turut memberitahu jurulatih bahawa pergerakannya terganggu. “Saya perlu mempersiapkan diri dengan lebih baik agar dapat beraksi dengan lebih meyakinkan pada masa depan,” tambahnya lagi.
Beliau sedar bahawa kecederaan Achilles boleh berulang jika tidak dijaga dengan teliti. Justeru, Justin sedang mencari penyelesaian, termasuk mempertimbangkan untuk berjumpa pakar psikologi demi memperkukuh aspek mental dan fizikal.
“Risiko itu tetap ada. Tetapi dengan penjagaan yang rapi dan fisioterapi yang berterusan, kemungkinan besar masalah itu dapat dielakkan. Saya rasa punca utama datang daripada diri sendiri, termasuk dari segi psikologi,” ujarnya.
Kecederaan yang dialami pada April 2023 merupakan detik paling sukar dalam kariernya. Tendon Achilles di kaki kiri putus, memaksanya berehat selama lapan bulan. Perjalanan kembali ke gelanggang tidak mudah, namun Justin tetap berusaha.
Kini, meskipun perasaan cemas masih wujud, beliau bertekad untuk terus melangkah. Naib juara di Macau adalah tanda bahawa kemampuannya belum pudar, malah beliau masih berpotensi mencipta kejayaan jika berjaya mengatasi halangan mental.