Aaron Chia-Soh Wooi Yik, pasangan beregu lelaki utama negara, mengakui bahawa gandingan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae, merupakan lawan paling mencabar ketika ini. Mereka bakal bertarung di Kejohanan Dunia yang dijadual berlangsung di Paris, Perancis, dari 25 hingga 31 Ogos.
Sejak digandingkan pada Januari, pasangan Kim-Seo mempamerkan prestasi luar biasa. Mereka berjaya memenangi lima kejohanan Jelajah Dunia BWF — Terbuka Malaysia, Terbuka Jerman, Seluruh England, Terbuka Indonesia dan Terbuka Jepun. Selain itu, mereka juga menamatkan saingan di Terbuka India dan Terbuka Singapura sebagai naib juara. Prestasi ini menjadikan mereka pilihan pertama di Paris dan ancaman besar kepada semua pesaing.
Aaron-Wooi Yik, yang berada di ranking kedua dunia dan menjadi pilihan kedua kejohanan, juga menonjol musim ini. Mereka meraih kejuaraan di Terbuka Thailand dan Terbuka Singapura, serta menjadi naib juara di Masters Malaysia dan Terbuka China. Kejayaan-kejayaan ini membuktikan kemampuan mereka untuk terus bersaing di tahap tertinggi.
“Kita semua tahu, Won Ho-Seung Jae baru sahaja digandingkan beberapa bulan lalu tetapi sudah pun menjadi nombor satu dunia. Memang mereka lawan paling sukar buat kami,” ujar Aaron, yang bersama Wooi Yik mencipta sejarah apabila memenangi Kejohanan Dunia 2022 di Tokyo, menamatkan penantian panjang Malaysia untuk meraih emas beregu lelaki.
Aaron juga menekankan bahawa perlawanan menentang rakan senegara tidak boleh dipandang ringan. Malaysia akan diwakili empat pasangan beregu lelaki di Paris, iaitu Aaron-Wooi Yik sendiri, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King, serta pasangan profesional Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani.
“Kalau bertemu rakan senegara, memang sukar. Saya percaya semua pasangan kita ada potensi mencipta kejutan di Paris. Tekanan mungkin lebih kepada pasukan lain,” katanya.
Dengan reputasi dan pengalaman, Aaron-Wooi Yik akan menjadi tumpuan peminat badminton Malaysia. Di seberang gelanggang, Kim-Seo pula membawa misi mempertahankan dominasi mereka. Kejohanan Dunia tahun ini dijangka menjadi antara yang paling sengit dalam sejarah, dengan ramai menunggu siapa yang bakal muncul juara.