Pembukaan musim Liga Malaysia (Liga-M) 2025/26 berlangsung penuh meriah di Stadium Sultan Ibrahim pada Jumaat lalu, menyaksikan Johor Darul Ta’zim (JDT) menewaskan Selangor FC 3-0. Kemenangan itu mengesahkan satu piala awal musim berada dalam genggaman Harimau Selatan.
JDT, yang terkenal dengan jolokan ‘dream team’, sekali lagi membuktikan dominasi mereka. Musim lalu, mereka menyapu bersih semua empat piala yang dipertandingkan. Musim ini, mereka kembali sebagai pasukan pilihan untuk mengulangi pencapaian itu.
Penganalisis sukan tempatan, Datuk Dr Pekan Ramli, yang mengikuti siaran langsung perlawanan tersebut, memilih untuk tidak mengulas panjang mengenai mutu permainan kedua-dua pasukan kerana musim masih di awal perjalanan. Namun, beliau tertarik membincangkan isu lain – penggunaan Video Bantuan Pengadil (VAR).
Menurutnya, sepanjang perlawanan tidak kelihatan semakan VAR ditayangkan kepada penonton. Ada kemungkinan pengadil cukup yakin dengan keputusan yang dibuat, atau tiada situasi memerlukan semakan. Begitu juga tiada protes daripada pemain yang memaksa pengadil menggunakan teknologi itu.
Namun, ketiadaan visual ulang tayang adalah satu kekurangan besar. VAR dibangunkan bukan sekadar untuk komunikasi dalaman antara pengadil padang dan bilik VAR, tetapi juga untuk memberi keyakinan kepada penonton. Melihat semula insiden dari sudut berbeza membantu memahami keputusan yang diambil.
Beliau membandingkan situasi ini dengan liga-liga besar dunia seperti Liga Perdana Inggeris, di mana setiap gol atau insiden penting diulang tayang berkali-kali. Dalam perlawanan ini, gol awal JDT pada minit kedua tidak diulang tayang ketika rehat separuh masa, malah tidak dibincangkan oleh penganalisis. Sebaliknya, hanya sorotan percubaan tersasar yang dipaparkan.
Keadaan ini menimbulkan tanda tanya – adakah wujud masalah teknikal atau ia disengajakan? Jawapan hanya ada pada pihak pengadilan FAM dan pasukan produksi siaran.
Sebagai bekas pemain dan penganalisis, Datuk Dr Pekan berharap penggunaan VAR di masa hadapan lebih optimum, telus, dan memberi manfaat kepada semua pihak. Teknologi ini tidak sepatutnya menjadi sekadar “ada tapi macam tiada” di pentas bola sepak tempatan.